La Côte d'Ivoire a dominé hier, au stade Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth face au Portugal, sans pour autant arriver à inscrire de buts, la rencontre s'étant terminée sur un score vierge. Dans ce groupe G, celui de la mort, les choses semblent assez difficiles pour les uns et les autres. Les Ivoiriens ont joué sans aucun complexe. Les actions des Portugais étaient rares, ils se sont contentés de défendre. La Côte d'Ivoire avait xcommencé la partie sans Didier Drogba, resté sur le banc. Keita ne faisait pas également partie du onze entrant. Au tout début du match, c'est le Portugal qui a alerté son adversaire. Ronaldo tire des trente mètres environ (10'), mais son ballon s'écrase sur le poteau. Mais peu à peu, les Eléphants ont commencé à asseoir leur domination. Ils se sont créé quelques occasions (33', 37') mais sans grand danger. De retour des vestiaires, les Portugais se sont recroquevillés encore plus dans leur camp. Ils procédaient de temps à autre par contre-attaque. Gervinho a failli tromper la vigilance du gardien Eduardo dès les premiers instants de la seconde mi-temps. Les Ivoiriens multiplièrent les actions. Gervinho et Kalou ont raté plusieurs occasions (48', 53', 59'). Le Portugal tente de réagir, notamment par des incursions individuelles de Ronaldo. L'entraîneur suédois des Eléphants, Sven Eriksson, fait entrer Drogba (64') et Keita (81'), mais cela n'a pas apporté le plus attendu. Les dernières minutes du match ont été très difficiles pour les Portugais qui se sont cantonnés dans leurs dix-huit mètres. Lors du temps additionnel, Drogba a failli créer la surprise s'il n'avait pas raté le ballon de peu. La rencontre s'est terminée sur ce score de zéro but partout. Un point précieux pour la Côte d'Ivoire étant donné que l'adversaire est une équipe qui misait, entre autres, sur ce match pour accéder aux huitièmes de finale. La mission des Ivoiriens est difficile pour le reste de la compétition. Ils devront affronter dimanche prochain le Brésil, l'un des favoris au sacre. Lors de la dernière journée, le 25 juin, les Eléphant joueront face à la Corée du Nord. Leurs chances pour la qualification sont intactes. C'est la troisième équipe africaine qui ne perd pas, lors de cette première journée, après l'Afrique du Sud (groupe A), qui avait fait match nul face au Mexique (1–1), et le Ghana (groupe D), qui l'a emporté sur la Serbie (1–0). A. A.
