L'Afrique du Sud a battu, hier à Bloemfontein, la France, sur le score de deux buts à un. Un résultat qui ne lui permet pas, cependant, de se qualifier pour les huitièmes de finale. Dans l'autre match du groupe, l'Uruguay l'a emporté sur le Mexique (1-0). Ce qui veut dire que les Sud-Africains devaient inscrire quatre autres buts, vu le goal-average, pour passer. Finalement, c'est l'Uruguay qui prend la tête du classement avec sept points. Le Mexique vient en seconde place, avec quatre points, en compagnie de l'Afrique du Sud mais avec un meilleur goal-average (+1 pour le Mexique et -2 pour l'Afrique du Sud). La France est donc la dernière du groupe avec un seul point seulement, arraché, lors de la première journée de ce premier tour face à l'Uruguay (0-0). Pour en revenir au match de Bloemfontein, c'est les Sud-Africains qui ont bien entamé la partie face à une équipe française sous le choc de la forte crise qui la traverse. Dès l'entame de la partie, les «Bafana Bafana» n'ont pas tardé à exprimer leurs intentions. Après les différents assauts, le premier but survient à la 20e minute par l'intermédiaire de Bongani Khumalo. Comme pour dire que les problèmes de l'équipe de France ne s'arrêtent pas là, Yoann Gourcuff se fait expulser (26') pour un coup de coude sur un défenseur sud-africain. Les choses se compliquent pour les «Bleus» et l'Afrique du Sud espèrent inscrire d'autres buts, en attendant, bien sûr, le résultat de l'autre rencontre. A la 37e minute, Mphela inscrit le second but. La première mi-temps se termine donc sur ce score de deux buts à zéro. Entre-temps, l'Uruguay inscrit son but et mène 1 à 0. Tous les espoirs sont permis pour les Sud-Africains. De retour des vestiaires, Domenech procède à des changements dans l'espoir de dynamiser son attaque. Il fait entrer Malouda à la place de Gignac (46') et Henry à la place de Cisse, dix minutes plus tard. Les Sud-africains dominent quand même mais sans pour autant arriver à créer un véritable danger. Pis, Malouda réussit, à la 70e minute, à réduire la marque. Si les Français espèrent toujours égaliser et, pourquoi pas, ajouter un autre but et remporter ainsi une rencontre, les Sud-Africains, quant à eux, voient leurs espoirs d'aller aux huitièmes de finale s'éloigner davantage. D'autant plus que, dans l'autre match, le résultat est toujours d'un but à zéro. Finalement, le match se termine sur ce score de deux buts à un. L'Afrique du Sud, pays organisateur, remporte cette empoignade, mais ne réussit pas à se qualifier pour le prochain tour. Si le pays de Mandela a fait une participation honorable, la France, quant à elle, a brillé durant ce Mondial par une crise, rendue publique, qui est allée jusqu'à une «grève» des joueurs, lundi dernier. Dans ce groupe A, c'est le Mexique et l'Uruguay qui ont arraché des billets qualificatifs pour les huitièmes de finale. A. A.
