Les sélections nationales non qualifiées pour la Coupe d'Afrique des nations 2012 au Gabon et Guinée équatoriale disputeront, en premier lieu, un tour éliminatoire, avec élimination directe, en vue de se qualifier pour la CAN 2013 en Libye, a annoncé jeudi la Confédération africaine de football. Ce tour préliminaire, qui aura lieu entre le 15 janvier et le 15 février 2012, permettra de dégager les quinze équipes qui affronteront les quinze autres sélections qualifiées pour la CAN 2012, a indiqué l'instance africaine à l'issue d'une réunion du comité exécutif présidé par le premier responsable de la CAF, M. Issa Hayatou. La Libye, pays organisateur, complètera le tableau des seize sélections qui animeront la phase finale de la CAN 2013. Au cas où le nombre d'équipes engagées serait supérieur à 45, un deuxième tour préliminaire serait organisé. Dans cette hypothèse, le critère retenu pour les équipes soumises à un tour préliminaire sera le classement de la Fédération internationale de football (FIFA), explique la CAF. Le deuxième tour éliminatoire, également avec élimination directe, verrait les quinze sélections qualifiées à l'issue du premier tour rencontrer les quinze autres équipes (à l'exception de la Libye, pays organisateur de l'édition 2013 et, à ce titre, qualifiée d'office) ayant participé à la CAN 2012, après tirage au sort intégral. Si l'équipe de la Libye est qualifiée pour la CAN 2012, les quinze autres sélections disputeront directement le deuxième tour éliminatoire de la CAN 2013. Et si la Libye n'est pas qualifiée pour la CAN 2012, le Gabon et la Guinée équatoriale disputeront préalablement un match de barrage (aller et retour), dont le vainqueur rejoindra le deuxième tour éliminatoire. Ces modalités revêtent un caractère «exceptionnel», a souligné le comité exécutif de la CAF, qui a assuré que les éliminatoires de la CAN 2015 retrouveront leur rythme actuel sous forme de mini-championnat par groupe. Ce changement intervient suite au changement de périodicité de la CAN, le passage des années paires aux années impaires. Le comité exécutif a modifié, à titre exceptionnel, les règles de qualification en vigueur lors des dernières éditions, la courte période séparant la fin de la CAN 2012 du coup d'envoi de la CAN 2013, qui ne permettent pas de procéder à des éliminatoires trop étendues dans la durée, a conclu la Confédération africaine
