Le tirage au sort, qui a eu lieu samedi 27 novembre à Khartoum, Soudan, a été plutôt favorable aux Verts du «Général» Abdelhak Benchikha. Le président de la Fédération algérienne de football, Mohamed Raouraoua, qui a conduit la délégation de la CAF devant effectuer le tirage au sort de la 2ème édition du CHAN, a dû croiser les doigts. La sélection algérienne a hérité d'un bon groupe. Sans faire injure aux formations ougandaise, soudanaise et gabonaise qui n'ont pas participé à la première édition du CHAN en Côte d'Ivoire, les Fennecs auraient pu tomber plus mal. L'équipe de Abdelhak Benchikha a évité trois épouvantails, ceux du groupe C, la RD Congo (tenante du titre), le Cameroun, la Côte d'Ivoire et le Mali. Ainsi, elle recevra l'Ouganda au stade Oumdorman, avant de croiser le fer avec l'équipe du pays hôte, le Soudan, qui a tenu en échec le Ghana à Accra. Evidemment, les dirigeants algériens vont arguer qu'il n'y a aucun match facile, mais un voyage au pays d'Omar El Béchir apparaît plus calme qu'une virée dans le brasier nigérian, ou l'enfer camerounais. Le milieu de terrain des Verts, Khaled Lemmouchia, avait d'ailleurs souligné la veille qu'il aimerait bien «éviter» les Lions, les Léopards, et les Aigles. Vœu exaucé, comme celui de Abdenour Kaoua, l'entraîneur des gardiens, qui devait «faire une grosse prière», samedi soir. Il faudra alors penser à aller remercier les saints soudanais d'Oumdorman qui veillent toujours sur l'Algérie, laquelle ne peut se permettre d'être privée de cette compétition qu'elle a ratée en 2009. Le club Algérie, aujourd'hui en reconstruction depuis le départ des anciens, ne semble plus aussi sûr de sa force. Et cette crainte de tomber face à un «gros» trahit un certain manque d'assurance, malgré un renfort de poids, venu de l'équipe A. Il doit toutefois se méfier. Le Soudan a le bénéfice de l'histoire, du terrain, du public et des statistiques face aux clubs hôtes. Il faudra donc forcer les barrages, car, au coup de sifflet final du premier tour, seules deux équipes rejoindront les quarts de finale. Pour rappel, la finale de la deuxième édition du CHAN 2011 se jouera au stade El Merreikh à Oumdorman. Outre la finale, ce stade, qui avait abrité le match barrage des qualifications pour le Mondial 2010 entre l'Algérie et l'Egypte (1-0), accueillera également le match d'ouverture et les rencontres de la poule (A) lors du premier tour. Au total, huit matchs s'y dérouleront. Le stade d'El Khartoum abritera, quant à lui, six matchs, contre cinq au stade d'El Hilal, six au stade Madani et sept au Port-Soudan. Seize pays, dont l'Algérie, prendront part au 2e CHAN, prévu du 4 au 24 février au Soudan. Les Léopards de la RDC sont détenteurs de ce trophée, après leur victoire lors de la première édition du CHAN face aux Black Stars du Ghana par deux buts à zéro en mars 2009, à Abidjan, Côte d'Ivoire. Cette compétition réservée aux joueurs locaux a évolué depuis la première édition de 2009 en Côte d'Ivoire, la CAF ayant porté de 8 à 16 le nombre des équipes participantes avec également une nouvelle répartition du nombre de qualifiés par zone. La sélection nationale A' des locaux effectuera un stage du 3 au 5 décembre prochain à Alger. C. C.
