Photo : M. Hacène Par Salah Benreguia Depuis le début de mois de Ramadhan, le quotidien La Tribune continue d'être au chevet des anciens sportifs qui n'ont guère été gâtés par la vie et qui connaissent des moments difficiles. Et c'est ainsi que des grandes figures du football national ont été «re»mis sous les feux de la rampe, l'instant d'une soirée certes, mais ô combien significatif. Avant-hier soir, deux figures du football national ont été honorées. Deux grosses «pointures», puisqu'il s'agit de Smaïl Khabatou et Abdelkader Zerar. Ces deux anciens entraîneurs ont bien marqué le monde de l'entraînement, parfois ingrat, durant plus d'une trentaine d'années. Commençons par le doyen : dès l'Indépendance, Smaïl Khabatou est intronisé premier sélectionneur national. A son actif, une brillante victoire sur l'Allemagne (2-0) au stade du 20-Août. Il entraîne successivement le MCA, l'OMR, l'USMB, le CRB et le WAB avec lequel il a connu l'accession. Mais c'est le MCA qui accapare toute sa vie sportive. Il contribue avec Zouba à donner au MCA son premier titre continental en 1976 au détriment de Hafia Conakry. Plusieurs fois directeur technique, Smaïl est considéré comme le doyen des entraîneurs, une caution morale. Khabatou est détenteur de diplômes d'entraîneur de haut niveau acquis à la fin des années 1940, en France. L'autre figure et non des moindres est Abdelkader Zerar. Représenté par son fils, car son état de santé ne lui permet pas de se déplacer, Abdelkader Zerar a été honoré par le quotidien La Tribune. Il a reçu sa consécration, comme d'ailleurs M. Khabatou, de la part de Hamid Zouba, ex-entraîneur national et ancien compagnon de route. M. Zerar, cet ancien footballeur de talent et éducateur au grand cœur, a consacré toute sa vie au monde du football. En tant que joueur, il faisait partie de la glorieuse équipe de l'ALN puis du FLN durant la Révolution. Après l'Indépendance, il continue son chemin dans le monde de football, lui qui était professeur d'éducation sportive au lycée Emir Abdelkader. En effet, il a eu deux doublés et un championnat avec le CRB. Précision de taille : il était l'entraîneur des grands Lalmas et Kalem. A son actif, il était également entraîneur de l'équipe nationale de la Libye durant 3 ans, puis du RCK (le temps des Assad, Kaci Saïd…). L'équipe nationale universitaire et le CRB sont aussi passés sous la coupe de M. Zerar. Hélas, en 1987, cet ancien entraîneur a eu un accident avec l'équipe du RCK qui l'a obligé à mettre subitement fin à sa carrière. Yeux vifs, la mémoire rarement prise en défaut, M. Khabatou a indiqué que cet hommage est une reconnaissance envers sa personne. «Chez nous, c'est rare de penser aux personnes qui ont travaillé pour le pays», nous-t-il indiqué. De son côté, l'ex-DTN national, Abdelhamid Zouba, a fait savoir que M. Zerar était un modèle dans le milieu des entraîneurs. «La Tribune a rattrapé l'oubli en organisant cet hommage», a déclaré M. Zouba.
