Le capitaine de la sélection olympique de football, Mohamed Chelali, a estimé que le premier match de l'Algérie face au Sénégal aujourd'hui à Tanger, pour le compte de la première journée du championnat d'Afrique des U-23 est «extrêmement important» pour la qualification aux demi-finales. «Le premier match est le plus important parce que si nous commençons par une victoire, je pense que nous aurons de très bonnes chances de nous qualifier. Il ne faut absolument pas perdre la première rencontre, si nous voulons prétendre aller plus loin dans cette compétition. Sincèrement, je suis très confiant», a déclaré à l'APS Chelali. Pour l'attaquant du club écossais d'Aberdeen, l'équipe algérienne est bien déterminée à gagner son pari et composter son billet pour les Jeux olympiques Londres-2012. «Le groupe est très motivé et concentré. Nous pouvons faire quelque chose de bon au Maroc. Nous sommes là, solidaires entre bande d'amis, qui vivent tous ensemble au quotidien. Il faut que cette bonne ambiance et cette bonne humeur qui règnent dans le groupe, soient matérialisées sur le terrain.» a souligné le buteur des olympiques algériens. Interrogé sur l'équipe sénégalaise, qui renferme dans ses rangs plusieurs joueurs professionnels, le nouveau leader de la sélection algérienne n'est nullement impressionné, mais respecte beaucoup l'adversaire. «C'est une bonne équipe qui pratique un beau jeu. J'ai eu l'occasion de jouer contre elle en matches amicaux. Elle sera renforcée par plusieurs professionnels à l'occasion du championnat d'Afrique. Il faut respecter tous les adversaires et rester concentrés sur son sujet», a expliqué Chelali. Promu en leader du groupe Algérie par l'entraîneur Aït Djoudi depuis l'absence de Brahim Boudebouda, suspendu par la CAF, Chelali remplit parfaitement son rôle sur le terrain. «Je ne pense pas que c'est une responsabilité de plus. C'est un honneur que le coach emploie des mots comme celui de leader en ma personne. Je pense aujourd'hui que dans cette équipe nous sommes 21 leaders sans oublier les quatre joueurs qui ne sont pas avec nous, j'ai une pensée pour eux», a-t-il conclu. Vahid Halilhodzic attendu lundi à Tanger Le sélectionneur national de football, le Bosnien Vahid Halilhodzic, est attendu lundi à Tanger (Maroc) pour assister au tournoi qualificatif aux Jeux olympiques JO-2012 de Londres, prévus du 26 novembre au 10 décembre, a indiqué hier le coach de l'équipe olympique Azzedine Aït Djoudi. «Il devait être parmi nous dès le début, mais en raison de son programme de travail, il ne sera avec nous à Tanger que le 28 de ce mois, pour assister à la suite de la compétition», a révélé le sélectionneur des olympiques. Vahid Halilhodzic, qui ne sera pas présent aujourd'hui au stade de Tanger pour suivre le premier match des Verts face au Sénégal (21h30 heure algérienne), devra assister au second rendez-vous, prévu mardi face au Maroc. Le technicien bosnien a déjà suivi la sélection olympique, lors du tournoi de l'Union nord-africaine de football (UNAF) qui s'est déroulé au début du mois de novembre à Tanger, rappelle-t-on. Les coéquipiers de Mohamed Chelali (Aberdeen/Ecosse) sont à pied d'œuvre au Maroc depuis lundi dernier. Outre l'Algérie, le Sénégal et le Maroc, le groupe A comprend également le Nigeria. Le groupe B est composé de l'Egypte, de l'Afrique du Sud, du Gabon et de la Côte d'Ivoire. Les trois premiers du tournoi se qualifient automatiquement aux JO-2012, alors que le quatrième disputera un match barrage contre une équipe d'Asie le 26 avril prochain à Londres.
