Le 15 juin, les Fennecs s'opposeront at home à la Gambie, en match retour, dans le cadre du premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2013. En moins de 15 jours, les Fennecs auront, en tout, trois grandes batailles au programme. Fortement remanié, le groupe du sélectionneur Vahid Halilhodzic est à pied d'œuvre pour préparer ces importantes échéances. Le départ en retraite «anticipée» du capitaine Antar Yahia, de Nadir Belhadj et Karim Matmour, trois cadres expérimentés, met le coach devant l'urgence de leur trouver des doublures sûres. A ce propos, Carl Medjani (Ajaccio), Ismaïl Bouzid (Baniyas-Emirats) et Essaïd Belkalem (JSK) sont attendus pour couvrir cette absence, tant appréhendée, de Yahia. Concernant le flanc gauche où évolue habituellement Belhadj, l'entraîneur possède aussi plusieurs cartes, notamment celles de Liassine Cadamuro (Real Sociedad) et Mehdi Mustapha (Ajaccio). Madjid Bougherra (Lekhwiya) et Djamel Mesbah (Milan AC) seront évidemment de la partie pour conforter ce nouveau compartiment défensif. En substitution à Matmour en attaque, les solutions ne manquent pas, non plus. Rafik Djebbour (Olympiakos), Amine Aoudia (JSK), Islam Slimani (CRB), Mohamed Chellali (Aberdeen) ou, encore, Hameur Bouazza (Millwall) sont capables de donner un bon rendement au poste. Point fort de la sélection, le milieu de terrain recèle de bonnes valeurs. Aux expatriés Sofiane Feghouli (Valence), Adlène Guedioura (Nottingham Forest), Ryad Boudebouz (Sochaux), Mehdi Lacen (Getafe) et Fouad Kadir (Valenciennes) se joignent plusieurs joueurs locaux compétitifs comme Abdelmoumène Djabou (ESS), Saâd Tedjar (JSK) et Khaled Lemmouchia (USMA). A son arrivée à la barre technique des Verts, Vahid Halilhodzic avait opté pour la stabilité en maintenant quasiment le même effectif légué par son prédécesseur, cheikh Rabah Saâdane. Mais au fur et à mesure, il a progressivement imprimé son style en faisant de la compétitivité une condition à la titularisation de chaque élément. Prônant aussi les valeurs de professionnalisme et de discipline tactique sur le terrain et en dehors, Halilhodzic œuvre au rajeunissement de l'équipe à travers l'incorporation de nombreuses valeurs montantes comme Feghouli, Cadamuro, Chellali, Djabou, Aoudia et Belkalem. Avec les retraits successifs de Ziani, Yahia, Belhadj, Matmour, l'équipe nationale algérienne est en train d'opérer une mutation douce. A l'issue de cette campagne qualificative au Mondial et à la CAN, l'équipe algérienne de football aura certainement achevé sa régénération pour s'inscrire résolument dans l'avenir. K. A.
