Plus de 13 000 personnes dans le monde meurent chaque jour à cause du tabagisme. Ce sont 4,9 millions de décès par an, un chiffre appelé à connaître une hausse, selon l'OMS qui prévoit que le nombre de fumeurs passera de 1,2 milliard à 1,6 milliard à l'horizon 2030, et celui des décès à 10 millions par an à la même échéance. Ces chiffres sont contenus dans l'éditorial du fascicule de la santé qui a consacré son numéro 8 d'octobre 2007 à un dossier sur le tabac. L'historique de la découverte du tabac et de son usage comme plante médicinale ouvre le dossier intitulé «le tabac de A à Z». Le premier chapitre intitulé «le tabac, de la panacée à la pandémie» est consacré à l'historique du tabac, lorsque les Européens qui s'installent en Amérique en 1492 voient pour la première fois les Indiens en train de fumer, alors que des écrits paraissent en Europe dès 1537 (14 ouvrages écrits entre 1537 et 1559) énumérant les vertus thérapeutiques de la plante qui sera décrétée plus tard comme «le plus grand poison de la nature». Un autre chapitre du dossier a trait à l'usage du tabac et aux politiques de lutte (l'usage du tabac : une épidémie mondiale et l'impact potentiel d'une lutte efficace). On y lit que l'usage du tabac est en progression dans les pays pauvres et que «les dépenses pour le tabac peuvent dépasser les dépenses pour les soins médicaux ou pour l'éducation, deux facteurs très importants pour sortir de la pauvreté». Le Bangladesh y est cité comme exemple pour dire que, dans ce pays, ce sont 10,5 millions d'enfants qu'on pourrait sortir de la malnutrition si l'argent dépensé pour le tabac servait à acheter de la nourriture. Concernant l'épidémiologie du tabagisme en Algérie, une augmentation de 50% du nombre de cas a été enregistrée entre 1986 et 2000, alors que 30 000 nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués chaque année. Il ressort que la consommation de tabac dans notre pays a plus que triplé au cours de ces 30 dernières années, passant de 7,7% en 1978 à 28,6% en 2005. Le tabagisme en milieu scolaire, le risque cardio-vasculaire du tabagisme et les problèmes liés au tabagisme passif ont également été traités par cette revue médicale. R. M.
