Les médailles de bronze ont été remportées dans l'épreuve par équipes messieurs grâce au trio Sofiane Boudjadja, Sami Khrouf et Idir Kourta, qui s'est imposé, difficilement, face au Togo (3-2) dans la petite finale. Versé dans le groupe B, composé de cinq sélections, l'Algérie avait gagné trois matchs: contre le Cameroun (3-0), la Côte d'Ivoire (3-0), et l'Afrique du Sud (3-1). Par contre, les Verts n'ont concédé que deux malheureuses défaites face à l'Egypte (0-3), pays organisateur, et au Congo-Brazzaville (1-3) qui a pris une envergure continentale. L'entraîneur national des garçons, Abdelghani Sebia, conscient de la difficulté de la tâche de ses protégés, est resté toutefois très optimiste, et cela en dépit d'un manque de compétition «flagrant» chez les garçons, et de l'absence de préparation adéquate pour pouvoir rivaliser avec les ténors de la discipline en Afrique. Dans une compétition créditée d'un niveau «élevé et très appréciable», selon les techniciens de la Fatt, ces mêmes athlètes, avec une bonne préparation, auraient remporté des médailles en vermeil. De leur côté, les filles ont emprunté le même chemin que les garçons en occupant la 3e marche du podium dans une poule unique (avec l'Egypte, CongoBrazzaville, Afrique du Sud, Djibouti et Madagascar). Les filles de Mustapha Bellahsene se sont classées en première position ex-æquo avec l'Egypte et le CongoBrazzaville (8 points). L'Egypte s'est toutefois imposée grâce au goal-average particulier, en remportant l'or, et l'argent est revenu au Congo- Brazzaville. Le trio Fatiha Bouclarès, Laid Islam et Chahinez Bougadoum a battu, respectivement, Djibouti, l'Afrique du Sud et Madagascar (3-0), avant de perdre devant le pays hôte, l'Egypte (0-3), et le CongoBrazzaville (1-3). Le niveau des pongistes arabes et africains est en «nette amélioration», s'est félicité le président de la Fédération africaine de tennis de table (Fatt), l'Egyptien Khaled El Salhy. «De l'avis de plusieurs observateurs, le niveau des pongistes arabes et africains est en nette amélioration, en particulier les représentants de l'Egypte, du Congo et du Cameroun, qui ont fait montre d'un très bon niveau» lors de ces joutes africaines a-t-il déclaré en marge de ces Championnats d'Afrique, disputés à la salle couverte du Caire. «Cette amélioration est due, notamment, à la multiplication des tournois dans le monde arabe et en Afrique, à l'instar des circuits mondiaux», a-t-il expliqué, soulignant que cela est «de nature à favoriser l'émergence, dans un avenir très proche, de pongistes arabes et africains de haut niveau». Une fois l'épreuve par équipes terminée, les pongistes ont entamé le double mixte et le simple garçons et filles, où plusieurs consécrations sont en jeu. La délégation algérienne s'est déplacée au Caire avec neuf pongistes: Laid Islam, Naceri Yasmine, Chahinez Bougadoum et Fatiha Bouclarès (filles), Sofiane Boudjadja, Larbi Bouriah, Sami Khrouf, Idir Kourta et Aïssa Belkadi (garçons). Outre l'Algérie le rendez-vous cairote enregistre la participation de neuf autres pays africains : Egypte, Congo-Brazzaville, Cameroun, Afrique du Sud, Libye, Togo, Sénégal, Côte d'Ivoire, Djibouti. D'autres pays ont déclaré forfait, à l'image de la Tunisie, du Nigeria et du Maroc. Y. B.
