Le défenseur de l'AS Saint Etienne (Ligue 1 française), Faouzi Ghoulam, a décidé d'opter au profit de l'équipe nationale de football et a transmis au président de la Fédération algérienne de football (FAF) sa lettre d'engagement et son dossier administratif, a annoncé, hier, la FAF qui a entamé, dès hier, la procédure, pour sa qualification, auprès de la Fédération internationale de football (FIFA), précise la même source.Le président de la FAF, Mohamed Raouraoua, avait rencontré le latéral gauche stéphanois ainsi que sa famille à Saint Etienne et le joueur a eu des entretiens avec le sélectionneur national, le Bosnien Vahid Halilhodzic. Agé de 21 ans, le défenseur algérien avait confié, vendredi soir, à l'issue de la rencontre de son équipe contre Valenciennes FC (1-0), où évolue un autre Algérien, Foued Kadir, qu'il va défendre les couleurs de l'Algérie. Ghoulam est le deuxième joueur, en 2012, après l'attaquant Ishak Belfodhil (FC Parme/Italie) à avoir choisi de jouer pour la sélection algérienne, dans le cadre de la loi adoptée par la Fifa en 2009 permettant aux joueurs de moins de 21 ans d'opter pour une sélection de leur choix.Devenu un élément indispensable de son équipe cette saison, Ghoulam a disputé dix matchs, dont 8 comme titulaire, en championnat de France de Ligue 1. Il devrait figurer dans la liste des 23 joueurs des Verts devant prendre part à la CAN-2013, en Afrique du Sud, du 19 janvier au 10 février. Au premier tour de la CAN-2013, l'Algérie évoluera dans le groupe D avec la Côte d'Ivoire, le Togo et la Tunisie.Par ailleurs, le président de l'AS Saint Etienne (Ligue 1 française de football), Roland Romeyer, a affiché, hier, sa disposition à mettre Faouzi Ghoulam au service de l'EN en vue d'une éventuelle participation à la CAN-2013. «Je tiens à préciser que le club n'a rien encore reçu à propos de l'éventuelle qualification de Ghoulam pour l'équipe d'Algérie. Je suis surpris par cette nouvelle, d'autant que Ghoulam figurait avec les Espoirs de l'équipe de France», a indiqué le patron des Stéphanois, soulignant toutefois qu'il serait «content pour lui, car cela prouve qu'il est en progression, qu'il a un bon niveau». «Maintenant, si le joueur venait à être retenu pour la CAN, il n'y aura aucun problème, et nous ne comptons pas le bloquer. Nous respectons la réglementation en la matière», a affirmé à l'APS le premier responsable du club, dans un entretien téléphonique.Par ailleurs, le président de l'ASSE a annoncé qu'il comptait discuter de la question avec le joueur. «Je vais discuter avec le joueur après le match de mardi (aujourd'hui, à domicile face au Paris SG en Coupe de la Ligue, ndlr), car je ne veux pas perturber les joueurs à la veille de ce rendez-vous important». Roland Romeyer a souligné que le coach, Christophe Galtier, a une solution de rechange avec l'éventuelle absence de Ghoulam durant la période de la CAN. «Il y aura son coéquipier Jonathan Brison qui va le remplacer, il n'y a pas de souci. Nous devons nous adapter à toutes les situations. L'entraîneur va s'organiser en fonction de cette absence. Comme je l'ai dit auparavant, notre club respecte les règlements dans le cas où l'un de nos joueurs viendrait à être convoqué en sélection», a souligné Romeyer, révélant qu'un seul joueur de son effectif sera absent, pour le moment, pendant la prochaine CAN, «en l'occurrence l'international ivoirien Max Gradel».Appelé à évoquer l'excellent parcours réalisé par l'ASSE depuis le début de la saison, avec une 3e place au classement de la Ligue 1, Roland Romeyer s'est dit «heureux» de cette performance. «Je suis heureux de ce qui se passe actuellement au club. Il y a un excellent état d'esprit en partant du personnel jusqu'aux dirigeants. Le travail que nous faisons depuis 3 ans commence à porter ses fruits. On espère que l'objectif que nous avons fixé, à savoir terminer parmi les six premiers en championnat, soit atteint en fin de saison», a t-il conclu. Les Congolais de l'AC Léopards remportent la Coupe de la CAF Le club congolais de l'AC Léopards s'est adjugé sa première Coupe de la CAF de football, après son succès (2-1) contre les Maliens de Djoliba AC, lors du match retour disputé dimanche à Dolisie. Lors du match aller, disputé le week-end dernier, les deux équipes avaient fait match nul (2 à 2). Il faut remonter à 1974 pour retrouver trace d'un trophée remporté sur le continent africain par une équipe congolaise (Cara Brazzaville). Grâce à ce trophée, les Léopards auront le droit de défier les Egyptiens d'Al Ahly, vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF, à l'occasion de la Super-Coupe.
