La tombe de Yasser Arafat a été ouverte hier quelques heures, le temps d'effectuer des prélèvements, confiés à des experts internationaux qui doivent tenter de déterminer, huit ans après, si le dirigeant historique palestinien a été empoisonné au polonium. Trois juges français, saisis d'une enquête pour assassinat sur plainte contre X de la veuve d'Arafat, Souha, ont assisté à l'opération, en présence de la plus haute autorité islamique palestinienne, le mufti Mohammad Hussein. Le plus grand secret a entouré l'exhumation, hautement sensible symboliquement et politiquement. L'accès à la Mouqataa, le QG de l'Autorité palestinienne où se trouve la tombe, était interdit aux médias. Les experts internationaux russes et suisses ayant été mandatés par l'Autorité palestinienne devraient tenter de déterminer si le dirigeant palestinien a été empoisonné au polonium. Arafat est mort à 75 ans le 11 novembre 2004 dans un hôpital militaire de la région parisienne, où il avait été transféré, au moment où Israël l'assiégeait depuis plus de deux ans à la Mouqataa. Les causes de sa mort n'ont pas été élucidées huit ans après. Cependant selon des experts, les résultats des analyses ne devraient pas être connus avant plusieurs semaines. Selon les spécialistes, le polonium a une période radioactive de 138,4 jours, autrement dit la moitié de ses atomes se désintègre tous les 138,4 jours. Yasser Arafat étant mort voici plus de huit ans, cela signifie que si cette substance radioactive était bien présente dans son corps, sa concentration actuelle devrait être deux millions de fois moindre. Les juges français espèrent savoir d'ici la fin décembre si les échantillons prélevés sur la dépouille de Yasser Arafat sont exploitables puis, dans l'affirmative, être fixés au printemps sur son éventuel empoisonnement. Les spécialistes présents, hier, en Cisjordanie ont surtout prélevé des fragments d'os sur la dépouille du dirigeant palestinien historique. Le polonium s'accumulant dans le foie, dans la rate, les reins et les os, notamment la moelle osseuse. Les juges français vont confier les analyses de leurs prélèvements au laboratoire parisien Toxlab. D'un autre côté les dirigeants palestiniens saisiront la Cour pénale internationale (CPI) si les prélèvements réalisés sur la dépouille du leader palestinien, Yasser Arafat, confirment la thèse d'un empoisonnement. L'Assemblée générale de l'ONU est appelée jeudi, à se prononcer sur une demande palestinienne d'obtenir le statut d'Etat observateur à l'ONU, ce qui lui ouvrirait la voie à une adhésion à la CPI. R. I.
