La sélection algérienne de football des moins de 20 ans entamera le championnat d'Afrique des Nations (U20) qu'organisera l'Algérie du 16 au 30 mars prochain à Oran et Aïn Témouchent, avec l'ambition de se qualifier à la Coupe du Monde de la catégorie, rendez-vous auquel l'Algérie n'a pas pris part depuis 35 ans. «Qualifier l'Algérie au Mondial-2013 prévu le mois de juin en Turquie serait une chose formidable. Chaque matin je me dis : +il faut que je réussisse ce défi, c'est l'unique pression que j'ai actuellement», affirme l'entraîneur français des Verts, Jean-Marc Nobilo, installé à son poste depuis le 2 janvier 2012. Les coéquipiers du sociétaire de l'USM Alger Ferhat Zinnedine se sont préparés pour ce rendez-vous continental en Algérie avec une série de matchs d'application face au RC Arbaâ (0-0), l'ES Mostaganem (2-0), le CR Témouchent (2-0), l'ES Sétif (1-0), l'IRB Maghnia (3-0) et deux rencontres face à l'équipe militaire. «L'essentiel du travail a été réalisé durant les cinq stages organisés ainsi que les rencontres disputées en Algérie. Les derniers jours seront réservés à la préparation psychologique et technico-tactique», a-t-il dit, estimant qu'il avait fait confiance «aux meilleurs joueurs U20» pour représenter l'Algérie dans cette compétition. Pour réaliser son objectif, Nobilo a convoqué un groupe de 21 joueurs, dont 13 sont issus de l'Académie de la Fédération algérienne de football (AC FAF) et six évoluent en France. Les deux autres, Haddouche Zakarya (ASO Chlef) et Ferhat Zinnedine (USM Alger) jouent en Ligue 1 algérienne. En vue du rendez-vous africain, la FAF a pris la décision d'intégrer l'équipe de l'Académie dans le championnat d'Algérie amateur (groupe centre), histoire de lui permettre de se frotter à des formations seniors. «L'intégration de l'Académie de la FAF dans le championnat d'Algérie amateur (groupe centre), a été très bénéfique pour les joueurs et leur a permis de se frotter à des formations seniors. Ce qui m'intéressait le plus c'était l'impact physique qui aidera certainement l'équipe contre des équipes comme le Ghana et le Bénin», a analysé le technicien français, se félicitant que «l'équipe ait réalisé d'énormes progrès depuis le tournoi de l'Union nord-africaine (UNAF) organisé en avril dernier». «L'équipe est prête pour ce rendez-vous. L'objectif est de se classer premier ou second du groupe A le soir du 22 mars à l'issue du dernier match face au Ghana», selon l'entraîneur français. Les spécialistes avancent que les joueurs, pas habitués à jouer un match après seulement deux jours de repos, peuvent être émoussés, mais Nobilo semble ne pas craindre la succession des rencontres. «Jouer un match tous les trois jours demande une gestion minutieuse du groupe. Si on sera obligés de jouer tous les jours, on le fera, le plus important est de se classer parmi les 4 premiers à la fin du tournoi», espère le coach des Verts. Même optimisme dans le camp des joueurs notamment chez l'Usmiste Zineddine Ferhat qui estime que la première rencontre sera déterminante. «Je pense que le premier match face au Bénin (16 mars, ndlr) est la clé de notre qualification pour les demi-finales, qui restent notre principal objectif. Nous devons impérativement réussir nos débuts dans la compétition», lance le prometteur milieu de terrain algérien. Son coéquipier, Mohamed Izerghouf, affiche pour sa part son optimisme quant à une participation honorable à cette CAN-2013. «Notre objectif est de passer aux demi-finales. Mais pour l'instant, on ne se prend pas la tête. On pense plutôt au premier match de la compétition face au Bénin qu'on attend avec impatience. Ensuite, on pensera au futur», affirme l'attaquant du Stade Rennais (Ligue 1 française).
