Par Yanis Bouarfa La JSMB, éliminée par l'arbitre gambien en raison de son faible arbitrage et sa partialité flagrante, se savait de toute façon en grand danger avant le tirage au sort effectué au siège de l'institution africaine en Egypte. L'équipe de Gianni Salinas, le coach italien du club kabyle, qui s'est bien débrouillé en tenant au respect la grande équipe de l'Espérance de Tunis, a certes évité un ténor africain, l'équipe la plus coriace sur le papier, mais risque de souffrir face à une formation qui s'est révélée à la face de l'Afrique. Emmenés à l'époque par le vieux routier Brahim Zaffour et le jeune Mebarki, les Aigles de Yemma Gouraya, après avoir notamment renversé la vapeur contre l'Asanti kotoko en 16e de finale et décroché la qualification, avaient été sortis par l'arbitre gambien Yakouba. Le club a depuis clairement affiché ses ambitions en se battant corps et âme pour atteindre ses objectifs. L'autre représentant algérien l'ES Sétif disputera son match contre le club gabonais de l'US Bitam, avec l'aller à domicile le 17 et le 19 mai, et le retour au Gabon et à Tunis prévue du 31 mai au 2 juin, a décidé le tirage au sort. L'ESS et la JSMB ont été reversées en Coupe de la Confédération, après avoir échoué la dernière journée aux portes de la Ligues des champions d'Afrique, respectivement par les Congolais de l'AC Léopards et les Tunisiens de l'ES Tunis. Ce tirage au sort est plutôt clément pour les Algériens. Il leur permet notamment d'éviter des voyages, vraisemblablement aussi chaud que périlleux au Nigeria ou en Ethiopie. Mais les Algériens auront certainement en tête leur échec à ce stade aussi avancé de la compétition. Ils essayeront de se racheter. Parmi les matchs phares de ces huitièmes de finale bis figure le derby 100% marocain entre le FUS Rabat et les FAR Rabat. Ce dernier tour avant la phase de poules regroupe les huit équipes éliminées en huitièmes de finale de la Ligue des champions et les huit formations qualifiées de la Coupe de la Confédération. Y. B.
Programme : Stade Malien (Mali) - LLB Académic (Burundi) Enugu Rangers (Nigeria) - CS Sfaxien (Tunisie) FUS Rabat (Maroc) - FAR Rabat (Maroc) CA Bizerte (Tunisie) - Al Ismaïly (Egypte) ES Sétif (Algérie) - US Bitam (Gabon) JSM Béjaïa (Algérie) - ES Sahel (Tunisie) TP Mazembe (RD Congo) - Liga Muçulmana (Mozambique) Saint George (Ethiopie) - ENPPI (Egypte).
