La CAF a bouclé hier la dernière ligne droite du voyage pour le Brésil. Le directeur des compétitions de la FIFA, Mustapha Fahmy, Gordon Savic, directeur de la Coupe du Monde, et Hicham El Amrani, secrétaire général de la CAF, ont procédé au tirage au sort qui donna lieu à de belles affiches. Après avoir dominé son groupe J, le Sénégal était dans le pot 2 en compagnie du Burkina Faso, du Cameroun, de l'Ethiopie et de l'Egypte. Les Lions de la Teranga ont donc hérité des Eléphants qui étaient dans le pot 1 avec le Ghana, l'Algérie, le Nigeria et la Tunisie. Côte d'Ivoire-Sénégal sera le match phare du dernier tour des qualifications de la zone Afrique pour le Mondial-2014. Le tirage annonce un match épique entre le Sénégal et la Côte d'Ivoire. Les Lions héritent d'un gros morceau et non des moindres, les Eléphants de la Côte d'Ivoire. Près d'un an après le fameux match comptant pour les éliminatoires à la CAN-2013, qui avait donné lieu à un match retour arrêté en cours de partie, la Côte d'Ivoire et le Sénégal vont devoir s'affronter à nouveau à l'occasion des barrages au Mondial- 2014. De son côté, le Ghana qui accueillera l'Egypte, garde toujours en tête la finale de la CAN-2010. Ce jour là, les pharaons ont décroché leur troisième titre consécutif face aux Black Stars. La lutte sera âpre et acharnée avec deux représentants très ambitieux. Le match aller aura lieu à Kumasi, une région férue de football. La ville du Caire est très septique, quant aux chances des Pharaons qui vont devoir se frotter à un os dur à avaler. Une sélection composée de joueurs de métier et d'expérience, sous la baguette de James Kwesi Appiah, André Ayew, Sulley Muntari, Kevin-Prince Boateng et Michael Essien. Les Egyptiens compteront sans doute sur le match retour à domicile pour faire la différence. L'Algérie, qui attend une qualification pour le Mondial-2014, retournera au Burkina Faso, où elle a disputé son premier match de poule de la Coupe du Monde contre le Mali, une ville à l'intérieur des terres des hommes intègres où la pression sera sans doute moins forte sur l'adversaire. Si le onze national veut prouver son vrai poids à l'échelle du continent, il doit prendre le dessus sur les Etalons, et s'il veut assurer sa qualification pour le Mondial-2014 il est tenu de vaincre son adversaires très solide sur tous les plans. Enfin, les Tunisiens, repêchés de dernière minute après les réserves formulées par les Aigles de Carthage à l'encontre des Requins Bleus du Cap Vert, auront fort affaire face au Cameroun, un pays aux traditions footballistiques bien ancrées. Le champion d'Afrique en titre, le Nigeria a sans doute fait la meilleure affaire en héritant de l'Ethiopie, une équipe supposée à la portée. Mais seule la réalité du terrain pourrait trancher. Le bon parcours réussi en éliminatoires de la CAN-2013 en est la meilleure preuve il n'y a plus de petites équipes... Ces barrages aller-retour se dérouleront du 11 au 15 octobre et du 15 au 19 novembre. Les cinq vainqueurs seront qualifiés pour la Coupe du Monde de 2014 au Brésil. Y. B.
