Une défaite qui va remettre tout en question pour une équipe soudanaise dans l'œil du cyclone après sa déroute sur ses terres. Invaincue en 116 rencontres, la formation du Brésilien Dos Santos, qui n'a pas connu la moindre défaite chez elle depuis trois ans, a failli à ses habitudes ce week-end, en dépit d'un nombreux public acquis à sa cause. Après son succès sur le Hillal, le club des Hauts Plateaux s'installe en bonne place pour le match retour. Pour revenir au match, ce succès vient ainsi conforter les supporters dont le mécontentement s'est fait particulièrement ressentir lorsque les Aigles ont failli se faire surprendre par les Libanais d'El Nasr. On n'a, certes, pas vu un grand club sétifien mais disons que les efforts du groupe ont donné leurs fruits, surtout que les Soudanais se sont entêtés à passer par les côtés qui étaient étroitement surveillés, ne parvenant qu'en de rares occasions dans le camp adverse, un peu comme pour intimider l'adversaire. Cela facilita la tâche des Noir et Blanc qui ont exercé une véritable pression sur une défense qui se regroupait à la moindre alerte. Hadj Aïssa et le Camerounais Ambané ont été particulièrement dangereux dans leurs incursions mais il y avait visiblement absence d'un petit brin de rigueur pour tromper la vigilance du gardien El Daeya qui s'en est bien sorti en première période. Il s'est fait toutefois avoir à la 46e minute sur une balle intelligente que Abdelkader Laifaoui plaça dans ses filets sur un corner de la gauche. Les Soudanais de retour des vestiaires n'ont laissé qu'un seul attaquant en pointe, en l'occurrence le Nigérian Efeanyi, soutenu de temps à autre par Sheriff Soly mais cela ne pouvait nullement inquiéter la défense sétifienne bien encadrée par le briscard Laifaoui qui a retrouvé sa vélocité. L'ESS va accentuer sa pression. C'est Hadj Aïssa qui représentait le plus grand danger par ses déroutants dribles. Il a eu une force de pénétration qui fit souffrir les défenseurs. Et c'est sur l'une de ses incursions qu'il servit Belkaïd qui, d'un tir des 20 mètres, ne laissa aucune chance au gardien des Bleus (50'). Ce but va donner plus d'assurance aux hommes d'Aït Djoudi mais aussi un petit sursaut aux locaux qui tentèrent de relever le niveau de leurs offensives par le biais de Mouhaned El Taher, Haytam Mostapha et Amar Ramadhane, mais ils tombèrent sur une défense prudente et un Farrdji très attentif. Il était difficile pour eux de remettre les pendules à l'heure. Toutefois, la gentillesse de l'arbitre saoudien Khalil Djallil a récompensé les Hillalis qui bénéficièrent d'un penalty généreusement offert et que le Nigérian Efeanyi transforma à la 98e minute. Les Algériens ont empoché une victoire amplement méritée, les propulsant aux portes des quarts de finale. M. G.
