Auteur d'un bon début de saison sous les couleurs de Lorient, où il a été élu joueur du mois par les fans, Denis Bouanga était la surprise de Jorge Costa, qui l'a convoqué avec le Gabon pour la 2e journée des éliminatoires à la CAN 2017, début septembre. Une sélection qui a fait couler beaucoup d'encre, le milieu de terrain ayant décliné l'appel du sélectionneur. Dans un entretien avec footu21, le jeune Merlu est revenu sur les raisons de sa défection. "Je suis né en France, mais mon père est Gabonais. Je ne suis jamais allé au Gabon. J'ai déjà eu des contacts avec la Fédération, mais j'ai toujours renvoyé vers mon agent et mes parents", a-t-il révélé. "Ma sélection, je l'ai apprise par le club, je n'étais pas du tout au courant avant cela. C'est sûr que ça m'a fait plaisir. Mais après un moment de réflexion je me suis dit qu'il valait mieux attendre. Je n'avais fait que deux matches avec Lorient avant d'être convoqué. Je n'ai pas refusé la sélection, j'ai juste fait savoir que je voulais me concentrer sur mon club pour l'instant." Des propos relayés par Afrik-Foot.
