«C'est le moment de penser au foot» Même lorsque les déclarations virulentes et les provocations fusaient de partout entre Egyptiens et Algériens, Rabah Saâdane a toujours gardé son calme en se limitant à parler football. Que dire alors maintenant que les deux parties ont décidé de calmer le jeu ? Rencontré à la fin de la séance d'entraînement à Lobito, le sélectionneur national a tout fait pour ne pas parler de la rivalité entre Egyptiens et Algériens préférant concentrer toutes ses déclarations sur le jeu et le terrain. A une question d'un confrère sur les similitudes entre le match de ce soir et les trois autres joués entre les deux équipes depuis juin 2009, Rabah Saâdane a été on ne peut plus clair : «Un match ne ressemble jamais à un autre et celui de jeudi aura ses propres spécificités. C'est vrai qu'on connaît bien les Egyptiens et qu'ils nous connaissent très bien, mais le match de jeudi ne ressemblera à aucun autre match.» Que connaît Saâdane des Egyptiens ? «Je ne vais pas être original en disant que l'Egypte c'est costaud, vous n'allez qu'à voir leur parcours depuis le début de la CAN pour vous en convaincre. Ils sont en confiance et nous aussi car même si nous avons mal entamé la compétition, nous sommes montés en régime. Je dirais donc que les deux équipes sont en pleine confiance avant ce match de demi-finales.» «Nous avons un jour de repos de plus, mais…» Contrairement aux matchs précédents où l'Algérie avait toujours moins de temps de récupération par rapport à ses adversaires (Mali, Angola et Côte d'Ivoire), cette fois-ci les Verts ont joué leur demi-finale 24 heures avant les Egyptiens. Un avantage ? «Oui, avoue Saâdane, mais ce jour de repos supplémentaire qu'on a eu, on l'a consommé dans le voyage Cabinda-Benguela. Contrairement à nous, les Egyptiens n'ont pas eu à faire leurs bagages à deux reprises pour changer de ville et dans une phase finale cela peut être un avantage.» Concernant l'intensité des matchs des quarts de finale, Saâdane pense que les deux équipes qui ont joué 120' partent à chances égales. «C'est le moment de penser au foot» Harcelés par les questions des journalistes, Saâdane n'a à aucun moment fléchi en refusant de parler en mal des Egyptiens. «Ce n'est qu'un match de football, il faut le jouer et c'est tout, il ne sert à rien de chauffer les gens car on risque de le regretter», a expliqué calmement Saâdane qui prévoit un match avec beaucoup de spectacle «entre deux équipes qui aiment jouer, une belle pelouse et surtout sur terrain neutre». Pour le sélectionneur national, «c'est le moment de penser au football et seulement au football en essayant de donner la meilleure image de l'Algérie durant cette rencontre». «Pour les blessés, je déciderai le jour du match» A la fin du match Côte d'Ivoire-Algérie, Saâdane avait déclaré en conférence de presse que son premier souci c'était de récupérer les blessés. Où en sera-t-il à quelques heures de la rencontre face aux Egyptiens ? «Dieu merci, l'IRM effectuée par Ziani était rassurante et le joueur est récupéré pour le match de jeudi. Pour les autres blessés, notamment Chaouchi, je prendrai des décisions le jour du match.» Une façon pour Saâdane de cacher son jeu pour refaire le coup de la Côte d'Ivoire à l'Egypte avec tout ce suspense qui a entouré la participation de Chaouchi au match. M. S.
