«Il pourra aller à la CAN, il n'y a aucun problème» Depuis presque deux semaines, toute la presse nationale parle des contacts entre l'arrière gauche de l'AS Saint-Etienne et la Fédération algérienne de football pour que le joueur rejoigne la sélection nationale, en prévision de la 29e édition de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations, dont le coup d'envoi est prévu pour le 19 janvier. L'arrivée de Faouzi Ghoulam en sélection est, en effet, attendue par beaucoup d'Algériens. Ce qui relancera la concurrence sur le flanc gauche de la défense qui est devenu un casse-tête pour Vahid Halilhodzic. Face à la Libye lors du match retour du 3e et dernier tour des éliminatoires de la CAN-2013, le sélectionneur national était dans l'obligation d'aligner Cadamuro en arrière gauche, après la blessure de Djamel Mesbah. Maintenant avec l'arrivée de Ghoulam, Halilhodzic n'aura plus aucun souci à se faire. Hier, nous avons tenu à joindre l'entraîneur de l'AS Saint-Etienne, Christophe Galtier, pour nous éclairer sur ce dossier. L'entraîneur stéphanois nous a tout d'abord confirmé l'intérêt que porte la FAF à Ghoulam. Il affirme avoir été mis au courant par son joueur des pourparlers qui ont eu lieu dans les coulisses. Voici sa déclaration : «Oui, j'ai eu une discussion avec Faouzi Ghoulam. On a discuté des contacts entre Ghoulam et la Fédération algérienne de football. Je suis désolé, je ne peux pas vous dire ce qui a été dit au cours de cette discussion, ça reste confidentiel.» «Je respecte sa décision» Par la suite, on est entrés directement dans le vif du sujet avec Christophe Galtier. L'entraîneur de l'AS Saint-Etienne a annoncé ouvertement dans les colonnes du Buteur qu'il respectera la décision de Ghoulam, quel que soit son choix. En d'autres termes, il n'exercera aucune pression sur le joueur le dissuadant d'opter pour l'Equipe nationale algérienne. A ce propos, il dira : «Je respecte la décision de Ghoulam et je lui souhaite bonne chance. Moi en tant qu'entraîneur de l'ASSE, je ne vois pas pourquoi je m'opposerai à ce que Faouzi opte pour l'équipe algérienne. Vous savez, une telle décision sera prise en concertation avec sa famille.» Il ajoutera aussi en parlant du choix de Ghoulam de jouer pour l'Algérie : «Si Ghoulam choisit l'Algérie, c'est qu'il se sera senti plus Algérien que Français.» «Il pourra aller à la CAN, il n'y a aucun problème» Mohamed Raouraoua et Vahid Halilhodzic peuvent se montrer soulagés. Avec Ghoulam, ils ne revivront pas le feuilleton Belfodil qui a été empêché par son club, le FC Parme, de jouer au profit de l'équipe algérienne la phase finale de la CAN. Au cours de la discussion avec lui, l'entraîneur stéphanois l'a déclaré ouvertement : «Je ne m'opposerai pas au départ de Ghoulam à la CAN au mois de janvier. Même si je sais qu'il sera absent pour au moins un mois, ça ne me contrariera pas. Il pourra aller jouer la CAN sans le moindre problème. En France, beaucoup de clubs comptent dans leurs rangs des joueurs d'origine africaine qui iront à la CAN. Pour ce qui me concerne, Faouzi pourra aller à la CAN, j'ai d'autres joueurs pour pallier son absence.» Raouraoua et Halilhodzic vont apprécier.
