«Je ne pourrais pas jouer en sélection avant d'avoir connu l'Algérie» Lorsqu'il nous a accordé un entretien la semaine dernière, Mehdi Lacen ne savait pas que sa décision de reporter sa venue en sélection allait provoquer une levée de boucliers. En dépit d'un emploi du temps chargé avec des matches tous les trois jours, le milieu de terrain du Racing de Santander a accepté de nous parler pour tirer les choses au clair. * Bonjour Mehdi et félicitations pour la victoire d'hier (Ndlr. Santander s'est imposé dimanche 1 à 0 sur le terrain de Getafe)... Merci, les choses s'améliorent de semaine en semaine en club. La victoire face à Getafe est très importante car elle a été acquise à l'extérieur et sur un terrain difficile. * Si l'on croit la presse de Santander, l'entraîneur devait vous ménager dimanche, non ? En effet, moi-même je ne m'attendais pas à jouer car je suis sur la brèche depuis le retour à la compétition, après les vacances de fin d'année. Mais comme Luccin était suspendu, le coach a décidé de me faire jouer. * L'objet de notre entretien concerne l'équipe d'Algérie. Etes-vous prêt à répondre à nos questions ? Allez-y, il n'y a aucun problème. * Avez-vous discuté avec M. Saâdane ? Malheureusement non. J'ai essayé de le joindre au téléphone, mais je n'ai pas pu l'avoir. Vous m'avez appris qu'il n'était pas en Algérie, c'est peut-être cela la raison. Ensuite, l'enchaînement des matchs avec Santander ne m'a pas permis de le rappeler. J'espère pouvoir le joindre pour tirer tout au clair avec lui parce que c'est lui le premier responsable de l'équipe d'Algérie. * Ici en Algérie, votre décision de ne pas venir au prochain stage a été différemment interprétée. On a même dit que vous avez reçu des pressions de vos proches et de votre manager pour ne pas venir ou que vous attendez une convocation de Raymond Domenech... C'est vraiment nul ! Personne, je dis bien personne ne pourra influer sur ma décision de jouer pour l'Algérie. Mon agent n'a rien à voir avec ça et n'aura pas son mot à dire là-dessus. Cette décision est strictement personnelle, elle m'appartient à moi et à moi seul. Les raisons, je vous les ai déjà communiquées lors de notre dernier entretien et encore une fois elles n'ont rien à voir avec l'équipe de France et Raymond Domenech. * Excusez-nous d'insister un peu, mais en quoi votre voyage familial en Algérie peut-il influer sur votre décision ? Je ne peux quand même pas jouer pour une sélection dont je ne connais même pas le pays. Si j'avais fait ce voyage en Algérie, j'aurais sans doute pris ma décision. * Si l'on comprend bien, vous allez la prendre après votre voyage en Algérie ? Oui, c'est ça. * Quand est-ce que vous comptez venir ? J'ai appris que le championnat d'Espagne prendra fin le 31 mai, je viendrai donc en juin. Je dois d'abord aller chez mes beaux-parents et mes parents en compagnie de ma femme et de la petite avant d'aller en Algérie, mais je n'ai encore rien programmé. * D'ici le mois de juin, l'Algérie aura déjà joué deux matchs des éliminatoires. Ne craignez-vous pas que le sélectionneur garde son groupe ? Je dois être clair avec les gens : je n'ai jamais dit que j'irai quand je voudrai en équipe d'Algérie. Si en juin, l'équipe tourne bien et qu'elle n'aura plus besoin d'être renforcée, j'accepterai la décision du coach. Si ce dernier aura besoin de moi, on en reparlera tranquillement. * Dites-nous sincèrement Mehdi, votre décision sera plus proche du oui ou du non ? Mon déplacement à Alger m'aidera à prendre une décision. Je le saurai à la fin de mon séjour algérois. * Comptez-vous rencontrer les responsables du football algérien ? Attendez, attendez ! Je n'ai pas l'intention d'effectuer un voyage officiel en Algérie. Ce sera un déplacement familial qui me permettra de voir ma famille paternelle et de découvrir le pays de mon père. Non vraiment, je ne pense pas voir tous les responsables de la fédération. * Des joueurs d'origine algérienne ont hésité comme vous avant de prendre une décision à 31 ans... (Il nous coupe) Moi, ma décision je la prendrai en juin lors de mon séjour en Algérie. Si elle est positive et si le sélectionneur compte encore sur moi, je m'engagerai à 100% avec l'équipe d'Algérie. Si elle est négative, je ne reviendrai pas dessus. * Ne craignez-vous pas d'avoir des regrets si l'équipe d'Algérie se qualifie sans vous à la CAN voire à la Coupe du monde ? Je sais que si je joue pour l'équipe d'Algérie, ce sera que du positif pour moi. J'aurai plus de reconnaissance, j'aurai le statut d'international, ce qui n'est pas rien pour un joueur de foot. Mais moi j'ai envie de m'engager à fond avec l'Algérie. Je n'ai pas envie de venir jouer un match ou deux pour avoir une ligne supplémentaire sur mon CV et dire aux gens que je suis international algérien. Je n'ai pas envie de disputer une CAN et rentrer chez moi. Je préfère être sincère avec les Algériens et leur dire qu'au jour d'aujourd'hui, je ne peux pas encore m'engager à 100% avec l'équipe d'Algérie. Concernant les regrets que je pourrais éventuellement avoir, j'espère que quoi qu'il arrive, je n'aurai pas à regretter mes décisions tout en souhaitant que l'équipe d'Algérie se qualifie en Coupe du monde, avec ou sans moi. * Suivez-vous toujours les matchs de l'équipe d'Algérie ? Bien sûr, mais le seul match que j'ai pu suivre en entier c'était Algérie - Argentine du Camp Nou. J'ai découvert une équipe de très haut niveau. Sinon, je suis souvent les résumés des matchs. M. S.
