L'Algérie pourrait bien devenir un grand producteur d'aluminium. Il n'y a qu'à voir les grands projets structurants annoncés dans le secteur. Deux projets en particulier attirent l'attention. Ils sont initiés par la première entreprise du pays, Sonatrach, et le premier groupe privé du pays, Cevital. D'un coût d'investissement de 7 milliards de dollars, la première aluminerie est initiée par un consortium algéro-émirati composé de Sonatrach, Sonelgaz, Dubal et Moubadala. Elle sera implantée dans la future zone industrielle de Béni Saf et aura une capacité de production de 700.000 t/an. La réalisation de cette usine est entrée dans la phase décisive des études techniques, économiques et d'impact sur l'environnement. Une décision finale sur sa concrétisation sera prise avant fin 2008, selon les promoteurs du projet. Dans ce contexte, Brian F Kenny, responsable du projet pour la compagnie émiratie Dubal, a indiqué que "la hausse des prix de construction des installations de fabrication d'aluminium est le seul grand obstacle pour concrétiser le projet". Le second grand projet en gestation a été initié par le groupe privé Cevital, en partenariat avec le géant mondial du secteur Rio Tinto Alcan. D'une capacité de 1.5 million de tonnes par an, l'aluminerie géante de Cevital sera implantée dans le futur pôle de compétitivité de Cap Djinet à 65 km à l'est d'Alger. Son coût est estimé à plusieurs milliards de dollars. "Nous avons conclu avec le groupe Rio Tinto Alcan pour réaliser cette aluminerie. Le dossier est au niveau de l'Andi en attendant d'être traité par le Conseil national de l'investissement ", a déclaré le P-DG de Cevital, Issad Rebrab, lors d'une rencontre sur les pôles de compétitivité organisée lundi par MDI Business School à l'hôtel Hilton, à Alger. La réalisation de l'aluminerie de Cevital et Rio Tinto attend le feu vert du gouvernement. L'intérêt de Sonatrach et Cevital pour l'aluminium s'explique par plusieurs facteurs. L'Algérie a de solides atouts pour devenir, à terme, un grand producteur d'aluminium. Les alumineries sont des usines énergétivores et l'Algérie est un grand pays gazier. Outre l'avantage comparatif de l'énergie, les côtes algériennes sont situées à quelques jours de bateau des grands marchés européens. A ces facteurs internes s'ajoutent la hausse mondiale de la demande d'aluminium estimée à 4% par an, soit 1,3 million de tonnes par an, selon le P-DG de Sonatrach Mohamed Meziane. Et l'avenir incertain des alumineries dans les pays occidentaux à cause de la hausse des prix du pétrole et de l'énergie. "A terme, les alumineries situées dans les pays occidentaux vont devenir non rentables à cause des prix exorbitants de l'énergie", assure Brian F. Kenny. Toutefois, l'Algérie n'est pas le seul pays gazier qui a affiché ses ambitions dans le secteur de l'aluminium. De nombreux pays comme les Emirats arabes unies veulent également devenir de grands producteurs d'aluminium.
