A l'occasion du Salon de Détroit qui se tient actuellement sur ses terres, General Motors trouve quelques raisons d'espérer après quelques années noires. Mais c'est Toyota qui sera au centre de toutes les attentions, au moment où la marque japonaise vient de passer numéro 3 du marché outre-Atlantique. Il y a un an, de nombreux observateurs se demandaient si le géant GM n'allait pas se mettre en faillite. Hier, à l'occasion de l'ouverture du salon de Detroit, la firme américaine s'est vue décerner les récompenses de meilleure voiture (la Aura de la marque Saturn) et pick-up (le Chevy Silverado de Chevrolet) de l'année. Mais le sacre de GM ne pourra pas empêcher son grand rival Toyota d'être au centre de toutes les conversations durant le salon. La marque japonaise s'est en effet immiscée pour la première fois dans le top trois des marques les plus vendues au Etats-Unis en 2006 en passant devant Chrysler. Et Toyota ne devrait pas s'arrêter là puisque, avec 15,3% de part de marché, la marque japonaise est en phase de dépasser Ford, l'actuel numéro 2 du marché outre-Atlantique. Cet envol de Toyota s'explique notamment par le profil novateur et les économies de carburant offert par les Corolla et autres Camry. Pour continuer de s'épanouir aux Etats-Unis, la marque japonaise peut compter sur son avance considérable en matière de véhicules économes en carburant, très en vogue actuellement. Aussi, une étude du cabinet Consumer Reports indique que plus d'un quart des Américains envisagent d'acheter un véhicule du constructeur japonais Toyota. Parmi les personnes interrogées,24% pensent à Toyota pour l'achat de leur prochain véhicule. Suivent les marques japonaises Honda avec 17%,américaine Chevrolet(General Motors-GM)avec 15% et Ford 13%. Ces conclusions interviennent alors que Toyota a dépassé en 2006 l'américain Chrysler en termes de ventes aux Etats-Unis, devenant le N°3 du pays et talonnant désormais Ford. Au niveau mondial,Toyota devrait dépasser GM, N°1 du secteur, en 2007 en termes de production. Et pour tenter de contrer la vague asiatique, qui dans le sillage de Toyota gagne de plus en plus de part de marché, les firmes américaines ont décidé de changer de tactique. Face à l'effondrement des ventes de pick-up et 4x4, GM, Ford et autres présentent au Salon de Détroit de nombreux crossovers (petit 4x4 moins gourmands en consommation) et véhicules hybrides. Reste à savoir si les "Big Three" (les trois plus grosses marques américaines : GM, Ford, Chrysler), vont réussir à rattraper leur retard en matière de voitures "propres" vis-à-vis des marques asiatiques qui ont lancé leurs premiers véhicules hybrides au début des années 90. L'année 2007 risque d'être déterminante pour l'avenir des firmes américaines qui devront bientôt compter sur un nouveau concurent de poids : la Chine, qui devrait voir ses premières voitures arriver sur le marché prochainement.
