Le constructeur japonais donne la priorité à "l'ultra low-cost". Faute d'avoir inventé le concept du véhicule low cost dans les années quatre-vingt dix, Toyota entend désormais le surpasser en sortant celui de l'ultra low-cost. C'est là sa nouvelle priorité. Dans un entretien au Financial Times, Katsuaki Watanabe, président du constructeur japonais, explique qu'il est en train de revoir de fond en comble le design, le développement et la fabrication de ses voitures afin de produire un véhicule à des coûts ultra-réduits. " On est dans une logique de rupture, note pour l'Expansion.com, Thierry Huon, spécialiste des valeurs automobiles chez Exane. Toyota n'a jamais été un innovateur comme Renault ou Fiat par exemple. En revanche, il s'est toujours révélé un excellent suiveur technologique en y apportant sa touche méthodologique, à l'instar de la norme du just-in-time adoptée depuis par tous les concurrents. On peut donc parier que le groupe nippon mettra le paquet pour être compétitif ". " L'idéal serait que Toyota procède comme il l'a fait naguère avec Lexus, sa filiale haut de gamme : c'est-à-dire partir d'une page blanche, confie Christian Feuillette, associé chez Hemeria, un cabinet de conseil en stratégie et management. Mais il ne faut surtout pas qu'il "casse" un outil industriel envié par tous et encore inégalé". A vrai dire, cette irruption de Toyota sur le créneau du low cost était attendue depuis quelques mois, Elle est à présent confirmée. Le numéro deux mondial de l'auto - probable nouveau leader devant General Motors à la fin de l'année - pourrait dégainer sa nouvelle arme fatale sur les marchés émergents entre " 2008 et 2010, estime Thierry Huon. Car si le lancement était plus avancé que cela, on en saurait actuellement beaucoup plus sur ce modèle ". Le P-DG de Toyota se déclare par ailleurs ouvert à des discussions avec tout constructeur américain. Toyota, en passe de devenir le numéro un mondial de l'industrie automobile devant l'américain General Motors, n'entend pas s'arrêter en si bon chemin. "Nous nous concentrons sur les technologies à bas coûts. Tout, du design aux fournisseurs en passant par la production sera radicalement changé" explique Katsuaki Watanabe. Objectif visé : le prix de vente de cette voiture sera "au moins" inférieur à celui de la Logan, le modèle bon marché du français Renault-Nissan. Toyota compte utiliser "des matériaux à très bas coûts et même développer des matériaux nouveaux si nécessaire". Actuellement le constructeur ne dispose pas de véhicules à très bas coûts dans sa gamme. Il ne s'agit pas seulement de sortir un véhicule bon marché comme l'a fait Renault-Nissan avec la Logan mais de revoir toutes les étapes du processus de fabrication pour réduire les coûts sur ce modèle, puis d'en tirer les leçons pour l'ensemble de la gamme. Par ailleurs, le président de Toyota a démenti qu'il était sur le point de conclure un accord de coopération spécifique avec l'américain Ford, mais il s'est dit ouvert à des discussions avec les trois grands constructeurs américains, GM, Ford et Chrysler.
