La journée mondiale du tourisme, qui se tient cette année sous le thème "Le tourisme s'engage face au défi du changement climatique", a été célébrée hier de part le monde à travers des festivités diverses qui visent essentiellement à la sensibilisation des populations.Le tourisme est en effet devenu, au fil des saisons, le plus grand vecteur d'investissement et de création d'emplois dans le monde, en s'imposant comme une véritable locomotive de développement économique. 898 millions de touristes ont été recensés dans le monde l'an dernier, selon des chiffres communiqués en début d'année par l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). Ce chiffre est rappelé à l'occasion de la Journée mondiale du tourisme, organisée pour cette édition au Pérou.En deux ans, 100 millions de touristes supplémentaires ont été comptabilisés grâce, notamment, aux pays émergents. La croissance devrait se poursuivre dans les prochaines années.Sur une année, entre 2006 et 2007, le nombre de touristes a progressé de 6%. Sur les 52 millions de touristes supplémentaires comptabilisés l'an dernier, 19 millions ont effectué un séjour en Europe, laquelle a attiré plus de la moitié des touristes mondiaux l'an dernier avec 480 millions d'arrivées.L'Asie a attiré également de nombreux nouveaux touristes, avec 17 millions. Les Amériques ont gagné 6 millions de nouveaux touristes, le Moyen-Orient 5 millions et l'Afrique 3 millions.Selon l'OMT, toutes les régions du monde ont profité de cette croissance, surtout le Moyen-Orient avec une hausse de fréquentation de 13%. L'Asie-Pacifique (+ 10%) et l'Afrique (+ 8%) suivent derrière. Pour les marchés plus mûrs des Amériques et de l'Europe, la croissance est moindre avec respectivement 5 et 4%.L'Organisation mondiale du tourisme prévoyait déjà un ralentissement de la croissance cette année, compte-tenu du contexte économique mondiale. Cette intuition s'est confirmée au premier semestre.D'après le Baromètre OMT du tourisme mondial, paru au mois de juin, au cours des quatre premiers mois de 2008, la croissance du tourisme international a été d'environ 5 %, soit 1 % de plus que la tendance à long terme. La demande persiste mais est moins importante que ces dernières années. Elle avait augmenté de 7% en moyenne par an jusqu'ici.Mais l'OMT reste optimiste. "Le tourisme international a prouvé par le passé son élasticité dans des circonstances analogues et sa capacité de surmonter divers types de chocs, dont des menaces contre la sécurité, des tensions géopolitiques et des crises naturelles ou anthropiques", indiquait-elle alors en juin.Instituée en 1980 par l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), cette journée, célébrée le 27 septembre de chaque année, a pour but de sensibiliser davantage la communauté internationale à l'importance du tourisme et à sa valeur sociale, culturelle, politique et économique.Les thèmes de la journée cherchent à aborder les défis mondiaux qu'énumèrent les objectifs du Millénaire pour le développement et à mettre en évidence la contribution du secteur du tourisme pour atteindre ces objectifs.Pour cette année, un concours de photographies a été lancé afin de présenter des illustrations montrant des solutions au problème du changement climatique dans le secteur du tourisme.Il s'agit par exemple des bonnes pratiques illustrant les moyens pour protéger notre planète contre ce phénomène et d'atténuer les effets du tourisme sur l'environnement. L'organisation onusienne, basée à Madrid, comprend 160 pays et territoires en plus de 350 membres affiliés représentant le secteur privé, des établissements d'enseignement, des associations de tourisme et des autorités touristiques locales.
