Pour la première fois, les pays émergents ont vendu autant de voitures que les marchés matures. A la fin de l'année 2010, les deux grands groupes de pays affichent des volumes de ventes d'environ 2,5 millions d'unités par mois chacune. Preuve d'une évolution majeure, en marche depuis plusieurs mois, selon la société de gestion Convictions Asset Management, qui a réalisé l'étude à partir de données de la BCE et de Rexecode. La différence est notable par rapport à l'année 2005 par exemple : dans les pays émergents, les ventes atteignaient tout juste les 1,5 million d'unités, alors que dans les marchés matures, elles dépassaient les 3,25 millions de voitures. La cause de cette évolution réside surtout dans la perte de terrain des marchés européens et du bond de la Chine. Selon les chiffres de l'Association des constructeurs européens (ACEA) publiés début janvier, les volumes de ventes ont reculé de 5,5% en 2010. Dans le cadre d'une étude globale sur l'e-mobilité en 2040, le cabinet d'études Oliver Wyman estime que les véhicules électriques représenteront à cette date 30% des ventes mondiales et près de la moitié des ventes en Europe. Il faudra attendre 2025 voire 2030 pour voir le marché du véhicule électrique décoller, mais ce développement est inéluctable, estime le cabinet Oliver Wyman. En effet, jusqu'en 2025, les ventes de véhicules électriques et plug-in resteront faibles pour atteindre tout de même 6,6% du marché mondial, soit 6 millions d'unités (dont 3,2 millions de véhicules électriques) prévoit le cabinet. A cette date, les véhicules hybrides qui constitueront encore la meilleure alternative entre les moteurs thermiques et tout électriques pourraient eux en revanche représenter 8,8% des ventes mondiales (8 millions d'unités). A partir de 2025, les ventes de véhicules électriques devraient ensuite se développer fortement pour représenter jusqu'à 30% du marché mondial et près de 50% du marché européen en 2040. Plusieurs facteurs concourent au développement du véhicule électrique, à commencer par le développement de la population et les déplacements de population dans les zones urbaines", souligne Rémi Cornubert, partner du cabinet Oliver Wyman en charge du secteur automobile. En 2040, 66% de la population mondiale devrait être concentrée dans les zones urbaines, nécessitant une meilleure gestion du trafic et de la mobilité urbaine pour faciliter les déplacements et contrôler les émissions de CO2 et de polluants. "Les véhicules électriques sont la réponse la mieux adaptée pour les déplacements en zone urbaine et les gouvernements vont encourager les véhicules électriques dans les grandes agglomérations", note M. Cornubert. "On peut imaginer par exemple que les Pouvoirs publics taxent plus fortement les véhicules anciens ou les véhicules à moteur thermique dans les villes". Autres facteurs de développement du véhicule électrique : "la baisse du coût des voitures électriques grâce à la production de masse et la standardisation", "la hausse du coût de l'énergie et la sensibilité aux limitations des ressources naturelles" ou encore le durcissement progressif des réglementations sur le Diesel qui va engendrer une hausse des coûts pour la dépollution des moteurs Diesel. Dernier facteur convergent vers un développement du véhicule électrique : les attentes des consommateurs. La facturation à l'usage pourrait supplanter la propriété dans les grandes villes, l'urbanisation croissante et le développement des mégalopoles rendant la possession d'une voiture moins intéressante économiquement. Or, cette facturation à l'usage -via des offres de location ou d'autopartage - sera largement usitée pour le développement du véhicule électrique encore trop cher à l'achat. "Le taux d'équipement en voiture par millier d'habitants a commencé à diminuer dans les grandes villes occidentales et ce mouvement va se poursuivre", prévient le cabinet. "Nous assisterons par ailleurs à une augmentation de la part des modes de transport collectif dans les pays développés, qui passera de 50% à plus de 60% alors qu'elle restera stable dans les pays en développement."
