Après 12 800 km de pérégrinations au Royaume-Uni, la flamme olympique a fait une entrée spectaculaire et sous le soleil, avant-hier, dans la capitale britannique. Elle a été héliportée jusqu'à la Tour de Londres d'où elle entamera la dernière étape de son périple vers le stade olympique. La star du jour est arrivée à Londres à 20h12 locales (comme 2012, l'année des jeux) soit 21h12, à bord d'un hélicoptère militaire, escortée par un commando de Royal Marines, pour un grand show soigneusement orchestré. Enfermée dans une lanterne, la précieuse flamme a été confiée à un jeune soldat blessé il y a quelques années en Afghanistan pour une descente en rappel sur 55 mètres à l'aplomb de la Tour de Londres, l'un des symboles de la capitale. Une fois au sol, la flamme a fait le tour de l'édifice jusqu'aux remparts, aux mains de deux relayeurs, avant d'être accueillie par un aréopage d'officiels, dont le maire de Londres Boris Johnson. Elle passera la nuit en sûreté dans la forteresse du XIe siècle connue pour abriter les joyaux de la couronne, et où sont conservées depuis début juillet les 4 700 médailles olympiques. Hier, elle a repris sa route pour sillonner pendant sept jours la ville, dans les mains de 982 porteurs de torche. Le 27 juillet, elle descendra la Tamise à bord d'une barge royale avant de rejoindre le stade olympique où elle allumera une vasque monumentale, donnant le coup d'envoi des Jeux. La flamme a été allumée le 10 mai sur le site antique d'Olympie, conformément à une tradition datant des Jeux de 1936 à Berlin, avant de parcourir la Grèce, un voyage passé largement inaperçu dans un pays en pleine crise politique et économique. Arrivée le 19 mai par avion au Royaume-Uni, elle a ensuite traversé pendant 70 jours plus d'un millier de villes et villages, à pied, à vélo, en bateau, tram, train et même en ballon et en side-car. Plus de 7 000 porteurs se sont déjà succédé, parmi lesquels des célébrités comme le footballeur ivoirien Didier Drogba ou le triple champion olympique de voile Ben Ainslie, qui a inauguré le relais.
