Le géant américain de l'aluminium Alcoa a annoncé, avant-hier, qu'il était tombé dans le rouge au troisième trimestre, invoquant des charges exceptionnelles liée au règlement de contentieux, et a revu à la baisse sa demande d'aluminium pour l'année. Au troisième trimestre, Alcoa a enregistré une perte de 143 millions de dollars contre un bénéfice de 172 millions de dollars un an plus tôt. Par action et hors éléments exceptionnels, cela représente un bénéfice de 3 cents, alors que les analystes tablaient en moyenne sur un résultat nul. Le chiffre d'affaires a reculé de 9% à 5,8 milliards de dollars, alors que les analystes ne misaient en moyenne que sur 5,4 milliards de dollars. Les résultats du trimestre clôturé fin septembre comprennent des éléments exceptionnels de 175 millions de dollars, principalement dus à des dépenses pour "nettoyer la rivière Grasse dans l'Etat de New York" et en raison d'un accord amiable lié à une plainte lancée par Aluminium Bahrein (Alba) auprès d'un tribunal de Pittsburg (Ohio, nord des Etats-Unis) en 2008. Alba accusait notamment le géant minier de lui avoir imposé des tarifs excessifs, avec la complicité de membres du gouvernement de Bahreïn. Sans admettre ou nier toute responsabilité, Alcoa a accepté de payer 85 millions de dollars à Alba en deux versements. Le groupe avait déjà provisionné 45 millions de dollars sur ce dossier. L'action reculait de 0,11% à 9,20 dollars lors des derniers échanges électroniques, alors qu'elle progressait immédiatement après la publication des résultats. Dans un communiqué, le groupe se félicite d'une "amélioration de sa performance à travers tous les segments et d'un chiffre d'affaires de 5,8 milliards de dollars, malgré une baisse de 5% des prix de l'aluminium en un trimestre et de 17% sur un an" et "des conditions de marché difficiles". "Alcoa est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs opérationnels et financier en 2012", a conclu le groupe, sans détailler ces prévisions. Le groupe a abaissé ses prévisions de croissance de la demande mondiale d'aluminium de 7% à 6% en raison du ralentissement en Chine. La crise en Europe contribue à un climat d'affaires morose de même que les inquiétudes liées "au mur budgétaire aux Etats-Unis". En termes de régions, les Etats-Unis et le Moyen-Orient seront les moteurs de croissance dans les mois à venir, a indiqué le P-DG Klaus Kleinfeld lors d'une conférence d'analystes. Il a voulu relativiser le ralentissement chinois en affirmant que "grâce au plan de relance en Chine, la demande va rebondir, mais probablement pas avant le quatrième trimestre". Côté secteurs, il s'attend à ce que l'automobile et l'aérien restent "solides" dans les mois à venir. En termes de divisions, l'alumine a enregistré une perte opérationnelle après impôts de 9 millions de dollars en raison des prix en baisse et d'un effet de change négatif, et celle de métaux primaires une perte opérationnelle après impôts de 14 millions de dollars. Les feuilles d'aluminium roulées ont dégagé un bénéfice de 98 millions de dollars et les systèmes et produits d'ingénierie un bénéfice de 160 millions de dollars.
