Le producteur américain d'aluminium Alcoa est retombé dans le rouge au quatrième trimestre, avec une perte nette de 191 millions de dollars due à une restructuration, mais a plus que doublé son bénéfice annuel en 2011, à 611 millions de dollars. La perte au quatrième trimestre a atteint 3 cents par action (hors éléments exceptionnels), très légèrement supérieure aux estimations des analystes qui tablaient sur une perte de 2 cents seulement. Au quatrième trimestre 2010, le bénéfice avait été de 285 millions de dollars. Mais une restructuration a obligé Alcoa à passer une provision de 159 millions de dollars dans les comptes de ce trimestre. Ces résultats n'ont pas étonné les investisseurs. Plus de deux heures après la fermeture de la Bourse de New York, avant-hier, l'action était quasi stable dans les échanges d'après-séance (+0,27% à 9,45 dollars). Le groupe avait annoncé la semaine dernière un plan pour réduire de 12% ses capacités de production d'aluminium dans le monde. Il doit fermer deux usines, une aux Etats-Unis et une en Italie, et réduire la production de trois sites, deux en Espagne et un aux Etats-Unis. "Alcoa avait déjà calmé les attentes en parlant de fermetures de capacités de production", ont estimé les analystes de 247wallst.com. Le groupe a dit avoir affronté "une détérioration des cours et de la conjoncture au quatrième trimestre": "le chiffre d'affaires a baissé [par rapport au troisième trimestre], principalement à cause d'une faiblesse persistante en Europe due à la crise de la dette publique et aux incertitudes sur les marchés mondiaux qui en ont découlé", a expliqué la direction dans un communiqué. "Certains ont été d'avis que le monde allait s'effondrer et ont par conséquent pris des positions à découvert", pariant sur la baisse de l'aluminium, a souligné lors d'une conférence téléphonique le directeur général Klaus Kleinfeld. "Cela a des répercussions sur notre industrie". L'aluminium est traditionnellement l'une des matières premières au cours les plus volatils. Le patron du groupe s'est félicité d'avoir "rapidement" réagi à la baisse des cours. Le chiffre d'affaires a progressé de 19% sur l'ensemble de l'année, à 24,95 milliards de dollars. Au quatrième trimestre, il a augmenté de 6% sur un an, à 5,99 milliards, dépassant de loin les attentes des analystes (5,74 milliards). Alcoa estime que les producteurs d'aluminium devraient être en position de force sur le marché cette année, selon ses projections, "la croissance de la demande d'aluminium, s'ajoutant à des réductions de production dues à l'évolution du marché, aboutira à un déficit mondial de production de 600 000 tonnes en 2012". D'après le groupe, la croissance de la demande mondiale devrait tomber à 7% cette année (4% seulement en excluant la Chine) contre 10% en 2011. Pour autant, "c'est une évolution importante", a estimé M. Kleinfeld.
