Le nombre de touristes dans le monde a franchi pour la première fois, en 2012, la barre du milliard, en hausse de 4% sur un an, en dépit d'un contexte généralisé "d'instabilité économique", a annoncé, hier, Organisation mondiale du tourisme (OMT). Pour 2013, la tendance à la hausse devrait se maintenir "à un rythme légèrement plus modeste" avec des arrivées de touristes progressant de 3% à 4%, a ajouté l'organisme des Nations unies, dont le siège se trouve à Madrid. De même sur le plus long terme, l'OMT prévoit des touristes toujours plus nombreux avec "une hausse de 3,8% en moyenne par an entre 2010 et 2020", puis 1,8 milliard de touristes en 2030. "Pour la première fois, nous avons passé le milliard de touristes dans le monde. Nous sommes au-dessus de 1,035 milliard. C'est environ 39 millions de touristes internationaux de plus qu'en 2011", a souligné le secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai, en présentant les chiffres annuels devant la presse. "2012 a été une année d'instabilité économique constante dans le monde entier, en particulier dans la zone euro", où plusieurs pays ont encore dû recourir à l'aide européenne, a expliqué Taleb Rifai. "Toutefois, le tourisme international a réussi à maintenir sa tendance" à la reprise, a-t-il ajouté, après une année 2009 qu'il avait lui-même qualifiée de "pire année depuis 60 ans" pour le tourisme. Après avoir chuté de 3,9% en 2009, le nombre de touristes dans le monde a rebondi de 6,6% en 2010 puis a progressé de 5% en 2011. En 2012, "nous avons eu un très bon dernier trimestre, bien meilleur qu'attendu", a souligné Taleb Rifai. "Une fois encore, les économies émergentes sont restées en tête avec une croissance de 4,1% cotre 3,6% pour les économies développées". "Par région, l'Asie et le Pacifique (+7%) ont repris leur avance qu'ils avaient un peu perdu en 2011 en raison des tragiques évènements au Japon", a-t-il ajouté, en référence au tsunami qui a ébranlé le pays. La stabilisation de l'industrie et de l'économie japonaise "a eu un impact très positif sur l'Asie" avec une croissance de voyageurs internationaux de 6,8%, a précisé Taleb Rifai. L'Europe, qui reste la première destination touristique au monde, "a fait bien mieux que prévu" et a progressé de 3% en dépit de la récession qui touche la plupart des pays de la zone. Au total, les arrivées de voyageurs ont atteint 535 millions, soit 17 millions de plus qu'en 2011.
