Le nombre de touristes dans le monde a enregistré une nouvelle progression de 4,4 % en 2011, un rythme qui devrait ralentir en 2012 dans un contexte économique plus morose, a annoncé lundi l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). «Les arrivées de touristes internationaux ont progressé de 4,4% à 980 millions, l'année s'étant caractérisée par une reprise économique mondiale en stagnation, d'importants changements politiques au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et des catastrophes naturelles au Japon», a souligné l'organisme, qui dépend des Nations-Unies et dont le siège se trouve à Madrid. Après avoir vécu en 2009 «sa pire année depuis 60 ans», selon Taleb Rifai, président de l'organisation, le tourisme s'était bien repris en 2010, avec un bond de 6,7% des arrivées de touristes internationaux. Les résultats de l'année 2011 ont été variables avec une progression de 6 % en Europe à 503 millions de touristes, bien mieux qu'en 2010 (+3%), en Afrique ce nombre est restée stable avec 50 millions de visiteurs, contre 6% en 2010. «La hausse de deux millions (de touristes) dans les destinations de l'Afrique subsaharienne (+7%) a été neutralisée par les pertes en Afrique du Nord (-12%)», où ont eu lieu de nombreux soulèvements populaires en 2011, a expliqué l'OMT. Même effet pour la région Moyen-Orient, qui a vu son nombre de visiteurs reculer de 8%, soit 5 millions de touristes en moins, alors qu'il avait bondi de 14% un an plus tôt. L'Asie-Pacifique a, elle, pâti du séisme et du tsunami qui ont frappé le Japon en mars : sa croissance de 6% est deux fois inférieure à celle de 2010 (13%). Même tendance dans la zone Amériques, avec seulement 4% de touristes en plus, deux fois moins qu'en 2010 (8%). Pour 2012, alors que l'on s'attend à un ralentissement économique général, «la croissance (du tourisme) devrait se poursuivre, quoiqu'à un rythme un peu plus lent», prédit l'OMT, qui table sur un rythme de 3 à 4%.
