Le ministre de l'Agriculture et de la Pêche maritime, M. Aziz Akhannouch, a eu des entretiens, à Lisbonne, avec la ministre portugaise de l'Agriculture, de la Mer, de l'Environnement et de l'Aménagement du territoire, Assunço Cristas, axés essentiellement sur les moyens de raffermir la coopération notamment dans les secteurs de l'oéiculture et l'agro-industrie. Les moyens de dynamiser les relations de coopération dans les domaines du développement rural et des zones montagneuses ont été également évoqués lors de cette entrevue, qui s'est déroulée en présence de l'ambassadeur du Maroc au Portugal, Mme Karima Benyaich. Dans une déclaration à la presse, M. Akhannouch a qualifié d'importante cette visite qui intervient moins de deux mois après celle effectuée par Mme Cristas au Maroc, à l'occasion de la tenue du 8ème Salon international de l'agriculture (SIAM), qui a été couronnée par la signature d'un mémorandum d'entente dans le secteur agricole entre les deux pays. Cet accord, a dit le ministre, porte notamment sur le renforcement de la coopération dans les domaines de l'agroalimentaire, du développement de l'espace rural et des zones montagneuses, de la valorisation des produits de terroirs, de l'innovation, du renforcement des capacités de production agricole et de la protection des cultures. M Akhannouch a, par ailleurs, effectué une visite aux huileries ''Sovena'' dans la ville de Ferreira do Alentejo, située dans le district de Beja, au sud du Portugal, un groupe considéré comme l'un des leaders mondiaux de production d'huile d'olive. Le groupe ''Sovena'' implanté au Maroc depuis 2006, exploite un millier d'hectares notamment dans la région de Tamelalt près de Marrakech, avec une capacité de trituration de 350 T/jour qu'il ambitionne d'augmenter pour atteindre dans une deuxième phase quelque 500 T quotidiennement. La totalité des exportations du site est destinée au marché américain. ''C'est l'exemple de collaboration que nous voulons élaborer à l'avenir et que nous voulons encourager en facilitant le mouvement d'intégration des entreprises portugaises et marocaines'', a assuré le ministre à cette occasion. Un avis parfaitement partagé par son homologue portugaise qui a affirmé que la présence de Sovena au Maroc, illustre ''le bon exemple pour continuer à œuvrer dans le sens de la consolidation des relations de coopération et leur élargissement afin d'englober d'autres projets et d'autres domaines''. La ministre qui s'est félicitée de la qualité des relations politiques et commerciales qu'entretiennent le Portugal et le Maroc, a souligné que cette visite témoigne de la volonté commune d'intensifier davantage les liens de coopération, tout en relevant l'augmentation du volume des exportations portugaises vers le Maroc au cours des dernières années. Mme Cristas a insisté sur la nécessité de mettre à profit les bonnes relations entre les deux pays pour établir des programmes de coopération diversifiés, embrassant plusieurs domaines d'activité, notamment agricole, oléicole et agroalimentaire, tout en formulant le vœu de voir des entreprises marocaines investir au Portugal et établir des partenariats mutuellement avantageux. M. Akannouch a d'autre part visité le barrage hydraulique d'Alqueva, situé également dans la région de l'Alentejo, d'une capacité de stockage de 4 milliards m3 et alimentant plusieurs canaux d'irrigation.
