Cinq villes sont candidates à l'Exposition universelle 2020 prévue du 1er mai au 30 octobre de la même année : Sao Paulo (Brésil), Dubaï (Emirats arabes unis), Izmir (Turquie) et Ekaterinbourg (Russie). Ces cinq villes ont présenté leur candidature au mois de novembre 2011 lors d'une assemblée générale ayant regroupé les 157 Etats membres du Bureau International des Expositions(BIE) qui a son siège à Paris. Le choix de la ville qui abritera cette Expo 2020 sera annoncé en novembre 2013, après un vote des Etats membres. Izmir, troisième ville de la Turquie, avait déjà été candidate pour l'Exposition universelle de 2015, mais la ville italienne lui a été préférée. En 2010, c'était la métropole chinoise de Shanghai qui a accueilli l'Exposition universelle. La ville russe d'Ekaterinbourg semble pour le moment la mieux placée et se voir choisie par le vote des pays membres. La Russie à l'avantage de bénéficier du soutien de nombre de pays africains, d'Asie et d'Amérique latine. En revenant un peu en arrière, il est opportun de dire que cette exposition universelle est une occasion pour la ville hôte d'émerger sur tous les plans. La Tour Eiffel construite à l'occasion de l'Expo universelle de 1889 est aujourd'hui la première attraction touristique de Paris. Plus récemment, l'Expo de Lisbonne en 1998 a permis la construction d'un nouveau quartier, devenu aujourd'hui un pôle important d'affaires et de loisirs. Une exposition Universelle ou internationale est, comme le souligne le BIE, pour pays, une ville, une occasion d'accélérer son développement, améliorer la qualité de vie de ses habitants, accroitre sa coopération internationale ou encore améliorer sa notoriété et son image. Pour Ekaterinbourg l'objectif est double : " Le premier est lié au développement de la région. Nous souhaitons créer une ville intelligente. Le second est plus global nous pensons d'Ekaterinbourg pourrait devenir un des principaux centres de développement mondiaux ", souligne le Vice-Premier ministre de la fédération russe Arkady Dvorkovich. Le thème de l'Esprit Global " pour l'Expo à Ekaterinbourg a pour objectif de sonder l'opinion publique internationale à travers sept questions universelles, visant " à partager dans une discussion commune " les valeurs, les espoirs, les ambitions et les aspirations des personnes issues de toutes les cultures et de tous les pays du monde ". Chaque nation participante sera invitée à présenter son histoire et à exprimer ses valeurs nationales sous la forme d'une exposition en six parties intitulées : Histoire de notre nation, Voix visionnaires, Vies porteuses d'inspiration, Temps de transformation, Sujets de conflits, Points de convergences, L'esprit illimité et opinion sur le futur. Selon les organisateurs, l'idée serait d'aborder le thème du développement durable appliqué au milieu urbain, un sujet qui a déjà été au cœur d'Expo récentes et de lui donner une dimension internationale. L'expo constituera la plateforme rassemblant une nouvelle histoire universelle complète, fondée sur les récits individuels de chaque nation et offrant ainsi aux éducateurs du monde entier un nouveau consensus intellectuel sur l'histoire de la civilisation. A ce propos, les atouts d'Ekaterinbourg pour abriter cet événement en 2020 sont nombreux et diversifiés.
Quatrième ville de Russie : Au carrefour de l'Europe et de l'Asie, située à 1 667 Km au sud-est de Moscou, Ekaterinbourg est le centre administratif de la région de Sverdlovsk et la principale ville du District fédéral de l'Oural de la Fédération de Russie. En tant que quatrième ville de Russie, Ekaterinbourg est une importante plaque tournante pour le transport eurasien et un centre industriel et économique. La ville a accueilli un certain nombre d'événements nationaux et internationaux, ces dernières années. Ainsi, l'Expo 2020 s'ajouterait aux autres événements majeurs qui doivent se dérouler en Russie dans les années à venir (l4Universiade de Kazan en 2013, les Jeux Olympiques et Paralympiques de Sochi 2014, la Coupe du Monde de la FIFA en 2018). Elle ferait la démonstration de l'impressionnante transformation de toute la Russie, dans l'Oural est au-delà.
Une ville d'accueil idéale : Dotée d'une population de 1,4 million d'habitants, Ekaterinbourg est le centre administratif de la région de Sverdlovsk et la ville principale du District fédéral de l'Oural. En tant que quatrième plus grande ville de Russie et située à la frontière entre l'Europe et l'Asie Ekaterinbourg joue depuis plusieurs siècles un rôle entre les deux continents et constitue une étape majeure sur la Route de Sibérie sur plus de 8 000 kilomètres Moscou et la Chine. Aujourd'hui, Ekaterinbourg se situe à un carrefour névralgique tant pour les individus que pour les marchandises. C'est un point de jonction de Transsibérien, le lieu d'un aéroport ultra-moderne, et le point d'intersection de six routes.
Culture et mode de vie : Ekaterinbourg détient un patrimoine historique très riche avec ses cathédrales, ses ouvrages restaurés et ses monuments de l'époque impériale qui attirent des touristes du monde entier. La ville est un écrin au milieu des somptueuses montagnes de l'Oural avec leurs forêts, rivières et lacs et facilement accessibles depuis Ekaterinbourg. Le paysage urbain est également assez impressionnant : la ville s'enorgueillit d'une architecture unique, un mélange de bâtiments classiques du XIXe siècle et d'édifices constructivistes du début du XXe siècle. Les 24 théâtres, les 40 salles de concert et les musées d'Ekaterinbourg attirent régulièrement des artistes qui en font une de leurs étapes dans les tournées internationales. La ville est également à l'origine du " Néo-Drame ", un mouvement de dramaturges russes contemporains entrainant ainsi de nombreuses compagnies de danse contemporaines à s'y installer et lui permettant de devenir la capitale de la danse. Enfin, depuis 2010, la ville accueille la Biennale industrielle d'art contemporain de l'Oural, qui a lieu tous les deux ans. De par son riche patrimoine historique, son activité commerciale intensive et sa vie culturelle et scientifique, Ekaterinbourg incarne la nouvelle Russie, une Russie jeune, moderne, dynamique, ouverte sur le monde et qui tient à accueillir un événement d'importance internationale majeure. Le développement des infrastructures de cette région va très certainement bénéficier de l'Exposition, qui devrait générer un impact positif pour l'activité commerciale, la formation, les domaines scientifiques et culturels, aussi bien dans la région de Sverdlovsk qu'à travers tout le pays. Selon le ministre de l'Industrie et du Commerce de la Fédération de Russie : " Expo 2020 Ekaterinbourg sera une excellente occasion de mettre en évidence l'avancement de la Russie en termes d'innovation de technologie et de science, en invitant les partenaires étrangers à participer à un dialogue autour d'enjeux importants". La Russie est un membre historique de la communauté du BIE. Elle a participé à la plupart des Expositions, à commencer par celle de 1851 à Londres. La Russie n'a jamais en l'honneur d'accueillir une exposition universelle. Aujourd'hui, elle considère que le moment est idéal de son histoire pour inviter la communauté du BIE et ses Etats membres à Ekaterinbourg en 2020.
Ekaterinbourg ouvre une nouvelle fenêtre pour l'Afrique Le soutien des pays africains à la candidature d'Ekaterinbourg 2020 ne peut que leur profiter. La Russie s'est toujours avérée être un partenaire de l'Afrique. Elle a toujours établi des relations de partenariats. Au mois de juin dernier, le gouvernement russe a alloué plusieurs milliards d'euros d'aide à 90 pays en développement et dont la quasi-totalité se trouve en Afrique. La Russie occupe également la première place au sein du G8 pour l'annulation des dettes des pays africains. Des sommes record de dettes des pays du continent ont été effacées, signant du coup des contrats selon le schéma " dette contre développement " avec plusieurs Etats africains. L'essor des relations d'affaires entre la Russie et l'Afrique ne cesse de progresser avec notamment des sociétés russes réalisant avec succès des projets d'investissement sur le continent africain. Au mois de juillet dernier a eu lieu à Ekaterinbourg, le premier Forum économique international " Oural-Afrique, avec la participation de 40 pays africains, tous acquis à la candidature d'Ekaterinbourg à l'organisation de l'Expo 2020. Les participants à ce Forum ont souligné la riche expérience de la coopération entre la Russie et l'Afrique. Ils ont également évoqué la possible organisation de l'Exposition Universelle 2020 à Ekaterinbourg, estimant qu'elle pourrait donner une nouvelle impulsion à l'essor des relations russo-africaines. Un événement de telle envergure est tout à fait propice à créer une plateforme pour promouvoir les innovations et étendre la coopération internationale. Les participants à ce Forum croient en la victoire et au choix de cette ville. Une occasion pour les pays africains de sortir d'un certain isolement sur le plan économique mondial. Pour que la voix de l'Afrique soit audible et que sa participation à de telles expositions soit possible, la Russie a l'intention de débloquer 125 millions d'euros d'aide aux pays africains qui ont des difficultés financières. Une occasion de remettre les pendules à l'heure et atteindre un autre niveau de coopération avec la communauté économique mondiale, dont l'essor est pour la Russie inséparable du potentiel de l'Afrique.
