Transocean a signé un accord avec l'investisseur américain Carl Icahn et son fonds de placement, après le bras de fer qui a accompagné l'assemblée générale de mai dernier. Le conseil d'administration du leader mondial du forage pétrolier et gazier en haute mer proposera à l'assemblée générale de 2014 de verser un dividende de 3 dollars par action, prélevé sur les réserves en capital, a indiqué lundi Transocean. Les actionnaires auront également à se prononcer sur la réélection du représentant de M. Icahn, Samuel Merksamer, entré au conseil d'administration lors de la dernière assemblée générale et sur l'élection d'un deuxième candidat choisi par l'investisseur américain, Vincent Intrieri. Le nombre d'administrateurs sera ramené à 11, contre 14 actuellement, indique Transocean dans un communiqué. Cette proposition avait déjà été soumise au vote de l'assemblée générale de 2011, mais écartée, le quorum requis n'ayant pas été atteint. En 2014, si le quorum n'est pas atteint, le conseil d'administration prévoit de laisser trois sièges non pourvus. Le groupe Icahn s'est de son côté engagé à voter en faveur des résolutions proposées par le conseil d'administration. Le président directeur général de Transocean, Steven Newman, s'est déclaré satisfait de cet accord, dans la mesure où M. Icahn reconnaît que le groupe de forage pétrolier continu à donner la priorité à la création de valeur pour les actionnaires.
Transocean satisfait L'investisseur américain, qui détient selon la dernière annonce de participation parue en début d'année 5,39% de Transocean, affiche également sa satisfaction concernant l'accord signé et l'objectif du groupe d'améliorer la rentabilité de 800 millions de dollars par des réductions de coûts. Transocean a confirmé dans le communiqué son ambition d'augmenter d'ici 2015 la marge de 500 millions de dollars en améliorant son efficience opérationnelle. Des économies supplémentaires de 300 millions de dollars sont également prévues. Transocean précisera sa stratégie lors de la journée des investisseurs qui se tiendra le 21 novembre prochain, précise le groupe. A la Bourse, les investisseurs ont apprécié ces annonces, le titre Transocean prenant 3,3% à 49,97 francs, dans un SMI en progression de 0,5%. La semaine dernière, le titre avait déjà progressé, avant et après la publication des résultats trimestriels jeudi. Avec un gain de 12%, l'action était sans conteste la gagnante de la semaine écoulée au SMI. L'accord conclu entre les deux parties traduit une politique de dividende généreuse, souligne la banque Vontobel. C'est une bonne nouvelle pour les actionnaires. Mais avant 2015, ces versements devraient à peine se faire à partir du cash-flow libre. Les mesures de réduction de coûts complémentaires annoncées lundi, de l'ordre de 800 millions de dollars, devraient en revanche contribuer à l'augmentation des liquidités. C'est un signe clair de la part de la direction des efforts engagés pour accroître la création de valeur aux actionnaires.
Bras de fer La Banque cantonale de Zurich (ZKB) qualifie également de "favorables aux actionnaires" les mesures annoncées via l'accord. L'assemblée générale de mai avait été marquée par un bras de fer entre le groupe de Zoug et l'investisseur américain, réputé pour son interventionnisme. Les actionnaires de Transocean avaient approuvé la proposition de dividende de 2,24 dollars par action de la direction. La demande d'un dividende de 4,00 dollars par titre défendue par M. Icahn avait par contre été rejetée. L'investisseur américain avait cependant remporté une demi-victoire avec l'élection au conseil d'administration de M. Merksamer.
