L'implication de la Turquie dans les exportations de pétrole de la région autonome du Kurdistan irakien est motivée par l'appât du gain, a dénoncé avant-hier le responsable de la politique énergétique de Bagdad, alors que la tension monte entre les deux pays. Nous pensons que la Turquie est motivée par l'appât du gain, pour essayer de mettre la main sur du pétrole irakien pas cher, a déclaré Hussein al-Chahristani, vice-Premier ministre chargé des Affaires énergétiques. Les autorités turques ont facilité cette contrebande, et de toute évidence cela a nui à la relation entre les deux pays, a insisté M. Chahristani. Nous avions atteint un niveau de coopération relativement bon avant que l'appât du gain ne prenne le pas en poussant la Turquie à participer à cette contrebande de brut irakien, a-t-il ajouté. La Turquie a annoncé en mai avoir commencé à livrer sur les marchés internationaux du pétrole en provenance du Kurdistan irakien, alors que Bagdad exige que toutes les exportations de pétrole pompé sur le territoire irakien passent par le gouvernement central. Le gouvernement irakien, en conflit depuis des années avec les autorités kurdes d'Erbil à ce sujet, a déposé le 23 mai une plainte contre la Turquie devant la Chambre de commerce internationale (ICC), basée à Paris. Les autorités kurdes ont estimé que cette plainte est vouée à l'échec et illégitime. Pour M. Chahristani, l'implication d'Ankara est une action hostile contre l'Irak. Les agissements turcs ont fait beaucoup de mal à l'Irak, a-t-il estimé. Ils ont sapé l'économie, et privé le peuple irakien de revenus. J'appelle le gouvernement turc à reconsidérer cette position au regard des dommages potentiels qu'elle pourrait causer à notre relation bilatérale, a-t-il ajouté. Le gouvernement irakien insiste sur le fait qu'il est le seul habilité à exporter le pétrole, dont les recettes fournissent à l'Etat 95% de ses revenus. M. Chahristani a également menacé d'actions en justice les entreprises qui achèteraient du pétrole pompé au Kurdistan et exporté sans l'autorisation expresse de Bagdad. L'Irak a fait appel à des cabinets d'avocats européens pour poursuivre les acheteurs potentiels, a-t-il affirmé. Nous avons mis en garde tous les acheteurs... contre les conséquences sérieuses qu'il y aura s'ils achètent du pétrole de contrebande en provenance d'Irak, a-t-il souligné. Après le dépôt de plainte de Bagdad, l'analyste Ruba Husari, du site spécialisé dans le pétrole irakien iraqoilforum.com, avait estimé que le recours devant l'ICC ne mettra peut-être pas immédiatement fin aux exportations, mais elle augmentera la perception du risque et nuira à l'environnement économique dans la région du Kurdistan. Les exportations via la Turquie, qui interviennent après les élections législatives du 30 avril en Irak à l'issue desquelles la coalition du Premier ministre chiite Nouri al-Maliki est arrivée en tête, pourraient provoquer un regain de tensions entre les Kurdes et le gouvernement central de Bagdad, alimentées également par des différends territoriaux. Les Etats-Unis se sont inquiétés d'une possible déstabilisation du pays. Notre position de longue date est de ne pas apporter notre soutien aux exportations si elles ne sont pas dûment approuvées par le gouvernement central irakien, et nous sommes inquiets de l'impact que pourraient avoir celles en cours, avait déclaré la porte-parole du département d'Etat, Jen Psaki, après l'annonce d'Ankara. Outre la question du pétrole, la Turquie et l'Irak divergent sur le conflit en Syrie, Bagdad affichant sa neutralité et Ankara soutenant les rebelles. Selon des diplomates, les relations personnelles entre M. Maliki et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan sont également tendues.
