Le groupe britannique de télécommunications Vodafone a fait état cette semaine d'une légère baisse de son chiffre d'affaires au premier trimestre de son exercice 2015-2016, à cause de la hausse de la livre sterling, mais a mis en avant une amélioration de son activité en Europe. Entre le 1er avril et le 30 juin, Vodafone a enregistré un chiffre d'affaires de 10,1 milliards de livres, en repli de 0,9% sur un an. Il a expliqué avoir subi l'impact "des mouvements sur le marché des changes", avec entre autres une hausse de la livre sterling face à l'euro. Comme les revenus du groupe sont présentés en livres, une hausse de cette monnaie face aux devises des régions où le groupe est présent diminue mécaniquement la valeur des recettes tirées localement lorsque leur produit est converti en monnaie britannique. "Nous avons connu un bon début d'année. Nos activités sur les marchés émergents continuent de bien se porter et davantage d'activités européennes retournent à la croissance, sur fond de décollage de la demande des consommateurs pour le 4G et le transfert de données", a expliqué Vittorio Colao, le directeur général de Vodafone, cité dans un rapport d'activité. A périmètre et taux de change constants, les revenus des services, cœur de l'activité du groupe, ont progressé de 0,8% au total et n'ont baissé que de 1,5% en Europe, alors qu'ils avaient décliné respectivement de 4,2% et de 7,9% l'an passé à la même époque. Les deux tiers de ces revenus sont tirés d'Europe, le dernier tiers provenant d'Afrique, du Moyen-Orient et de la région Asie-Pacifique. Le repli des revenus européens s'est notamment fortement apaisé en Italie, grâce à une croissance de l'activité auprès des entreprises et de meilleures recettes tirées des lignes fixes. L'amélioration a été un peu moins nette en Espagne, où Vodafone a acquis l'an passé le câblo-opérateur Ono. En Allemagne, le revenu des services a très légèrement décliné, une baisse du revenu par abonné ayant gâché la croissance du nombre de consommateurs. Vodafone s'est par ailleurs félicité de l'avancée de son programme "Project Spring", qui prévoit l'investissement de 19 milliards de livres (27 milliards d'euros) en deux ans notamment en Europe et en Inde afin d'y étendre le réseau et d'y accélérer la vitesse des connections. Il a précisé que sa couverture de l'Europe en 4G atteignait désormais 75% (contre 52% il y a un an). Pour l'exercice en cours, le groupe table toujours sur un excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté compris entre 11,5 milliards et 12 milliards de livres (16,3 à 17 milliards d'euros), contre 11,9 milliards de livres lors de l'exercice écoulé. Vodafone n'a pas évoqué dans ce rapport d'activité le possible échange d'actifs avec le câblo-opérateur américain Liberty Global qu'il a annoncé étudier le mois dernier. Le président de Liberty Global, John Malone, avait déclaré en mai que les deux entreprises seraient "très bien assorties" sur des marchés européens comme l'Allemagne, les Pays-Bas ou le Royaume-Uni. L'action Vodafone grimpait de 3,51% à 240,10 pence vendredi vers 14H00 GMT à la Bourse de Londres après la publication de ces résultats.
