L'Entente Sportive de Sétif pourra-t-elle jusqu'au bout défendre sa couronne de champion d'Afrique ? Elle n'en a pas pris le chemin en s'inclinant dimanche soir à Omdurman sur la pelouse d'El Merreikh (0-2). A deux journées de la fin de la poule B de la Ligue des champions Orange, le club algérien qui était au coude à coude avec l'équipe soudanaise à la seconde place avec quatre points se retrouve maintenant troisième avec trois points de retard sur son adversaire du jour. Comme prévu, le tenant du titre a souffert à Omdurman, subissant la loi des Soudanais qui ont mis à rude contribution le gardien Sofiane Khedairia pendant la première demi-heure sur des actions en particulier de l'attaquant ghanéen Francis Coffie et de son alterego ivoirien Didier Lebri. Il faudra cependant attendre la 40e minute pour voir les locaux se libérer : Bakri Madina est stoppé dans la surface de réparation. Pénalty que Alaeddine Youssef transforme. El Merreikh mène par 1 à 0. Ce n''est pas cher payé pour les Sétifiens qui vont connaître un deuxième gros coup dur peu après avec l'expulsion de leur défenseur Ryad Kenniche. Les Soudanais obtiendront un deuxième pénalty à la 72e minute mais cette fois le tir d'Alaeddine est renvoyé par la transversale. C'est le moment que choisissent les Algériens pour se ressaisir. Une frappe lointaine de Mohamed Benyettou donne des sueurs froides au gardien soudanais. Bakri réagit aussitôt pour El Merreikh. Seul face à Khedairia, il dribble le gardien algérien mais devant un but grand ouvert, il manque la cible. Au bout du compte, le Ghanéen Augustine Okrah parvient à doubler la mise pour une victoire qui vaut de l'or. Lors de l'avant-dernière journée Sétif se déplacera à Alger pour rencontrer l'USMA déjà qualifiée et El Merreikh rendra visite à El Eulma.
Diego Garzitto (entraîneur d'El Merreikh) " J'avais demandé à mes joueurs d'attaquer d'entrée. Nous avons mis du temps avant d'ouvrir le score mais nous avions affaire au champion sortant et il fallait se méfier de leurs contres. Enfin le but dans ce match était de gagner et de nous positionner pour les demi-finales. Nous avons fait un pas en avant ". Belkhir Riadh (entraîneur-adjoint de l'ES Sétif) "Nous étions venus au Soudan pour gagner. Jouer toute la seconde mi-temps à dix contre onze après l'expulsion de notre défenseur Kenniche nous a handicapé. En dépit de notre situation très délicate maintenant nous ne perdons pas tout espoir. Il reste encore deux matches à jouer et nous devons tout faire pour les gagner ".
