Le gouvernement australien a dit espérer hier que le Traité de libre-échange transpacifique (TPP) puisse être sauvé en l'absence des Etats-Unis et a tendu la main à la Chine. Comme annoncé durant sa campagne, le nouveau président américain Donald Trump a signé l'acte de retrait des Etats-Unis du TPP. Vu comme un contrepoids à l'influence grandissante de la Chine, ce traité a été signé en 2015 après d'âpres négociations par 12 pays d'Asie-Pacifique représentant 40% de l'économie mondiale. Le Premier ministre australien Malcolm Turnbull a déclaré que son gouvernement avait des "discussions actives" avec d'autres parties prenantes au TPP, comme le Japon, la Nouvelle-Zélande ou Singapour, sur les moyens de le sauver. "Il est possible que la politique américaine change avec le temps sur ce sujet", a-t-il ajouté, relevant que Rex Tillerson, pressenti comme nouveau secrétaire d'Etat, et des républicains étaient favorables au pacte. "Il y a aussi la possibilité que le TPP aille de l'avant sans les Etats-Unis", a déclaré le Premier ministre. "Certainement, il y a le potentiel pour que la Chine rejoigne le TPP". Le TPP signé par 12 pays bordant l'océan Pacifique (Etats-Unis, Australie, Brunei, Canada, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pérou, Singapour et Vietnam) n'est pas entré en application. Le ministre australien du Commerce Steven Ciobo a déclaré que son pays, le Canada, le Mexique et d'autres avaient étudié l'éventualité d'un "TPP 12 moins un" récemment à Davos. "Il y aurait des perspectives pour la Chine si nous sommes capables de le reformuler en TPP 12 moins un pour des pays comme l'Indonésie ou la Chine, voire d'autres pays qui envisageraient d'y participer", a-t-il déclaré à la Australian Broadcasting Corporation. Le Premier ministre néo-zélandais Bill English a relevé de son côté que Pékin "n'avait pas tardé à voir une occasion" de s'inviter dans le TPP. Il a fait état d'une volonté "pour faire un effort afin de voir ce que peut devenir le TPP, plutôt que de l'abandonner et d'attendre un coup de téléphone (de Washington) au sujet d'un éventuel accord bilatéral", a-t-il dit aux journalistes à Wellington. M. Trump avait fait part de son intention de négocier des accords bilatéraux plus favorables à Washington. M. English s'est montré sceptique sur un tel accord compte tenu de l'insistance de M. Trump à en dicter les termes.
