L'équipe masculine de handball du Gabon a créé la sensation, ce 18 janvier à Libreville, en battant l'Algérie 26-25 dans le groupe A de la Coupe d'Afrique des nations 2018. Un peu plus tôt, dans le groupe B, les Egyptiens, tenants du titre avaient pris le meilleur sur les Nigérians 27-22. Le sept national réussit sa première sortie Cependant, la première sortie a été réussie pour la sélection nationale de handball à la Coupe d'Afrique des nations 2018. Le Sept national a pris le meilleur sur le Cameroun (31 - 23), mercredi dernier au Palais des sports de Libreville (Gabon), à l'occasion de la première journée du groupe A. Mission accomplie pour la bande à Hiouani. Conscient de l'importance de bien entamer ce genre de compétition, les handballeurs algériens ont répondu présent pour leur entrée en matière dans cette 23e édition de la Coupe d'Afrique. Après deux ans d'inactivité, le come-back du Sept national à la compétition officielle s'est fait avec succès face à une équipe du Cameroun qui lui réussit bien. Ainsi, la logique a été respectée dans cette 11e confrontation entre les deux nations dans une partie un peu compliquée à gérer pour les camarades du portier Adel Bousmel. Devant au tableau d'affiche dès le coup d'envoi du match, l'Algérie a permis à son adversaire du jour de recoller au score, notamment, des suites des nombreuses expulsions de 2 minutes. En dépit de ces faits de jeu, l'Algérie a réussi à rejoindre les vestiaires avec une avance de 5 buts (18-13). En seconde période, les Algériens ont fait preuve de régularité en parvenant à conserver leur avance acquise, en première mi-temps, grâce en partie au duo Berkous-Berriah qui fait très mal à la défense camerounaise (31-23). "Premier match et première victoire, l'important était de gagner et de faire tourner l'équipe, c'est ce qu'on a fait puisque nous avons fait jouer je crois 15 de nos 16 joueurs, ce qui est bien. Ce sera la même chose lors des deux prochains matchs pour éviter les blessures. On a sept matchs dans le tournoi et les titulaires ne peuvent pas tous les jouer. Il y aura des changements tactiques pour les prochains matchs, c'est sûr, et ce à partir de demain (jeudi, ndlr) pour affronter le Gabon, pays organisateur, qui sera très difficile à jouer. Je suis satisfait surtout de l'ambiance familiale au sein du groupe, c'est de bon augure", a déclaré à l'APS le coach national, Sofiane Hiouani. Dans l'autre rencontre de la poule A, jouée plus tôt en matinée, le Gabon a également répondu présent en s'imposant face au Nigéria sur le score de 28 à 16. De son côté, la Tunisie, vice-championne d'Afrique, est exempte de cette première manche de la compétition.
