L'affiche du premier quart de la Coupe d'Afrique des nations sera inédite avec la présence inattendue du Bénin, qui a réussi l'exploit d'éliminer le Maroc aux tirs au but, contre le Sénégal, vainqueur de l'Ouganda 1-0 vendredi au Caire. Les Ecureuils béninois continuent leur épopée à la CAN. Après avoir rejoint pour la première fois les huitièmes, ils sont en quarts à l'issue d'un match héroïque conclu aux tirs au but face au Maroc (1-1, 4 tab à 1) alors qu'ils étaient réduits à dix depuis le début de la prolongation. Les rêves d'un troisième titre (après ceux gagnés avec la Zambie et la Côte d'Ivoire) s'envolent pour le sélectionneur français du Maroc Hervé Renard. Les Lions de l'Atlas, quart de finalistes de la dernière édition, n'ont plus gagné la CAN depuis 1976 et peuvent s'en vouloir. Hakim Ziyech a raté le but de la qualification en manquant un penalty juste avant la fin du temps réglementaire. L'autre huitième de la soirée n'a pas réservé de surprise même si les Sénégalais ont eux aussi raté un penalty, peu après l'heure de jeu. Mais le "fautif" Sadio Mané avait déjà fait une partie du travail en première période en ouvrant le score dès la 15e minute. Bilan: trois buts et deux penalties manqués depuis le début de cette CAN pour l'attaquant de Liverpool. En 2017, les Sénégalais étaient tombés dès les quarts à l'issue des tirs au but face au futur vainqueur, le Cameroun. Sadio Mané avait manqué sa tentative et a fini le match en larmes. S'il a visiblement encore quelques soucis avec l'exercice du penalty, la star des Lions de la Teranga peut espérer aller plus loin cette année. Le Sénégal est en effet dans la partie de tableau la plus abordable, mais il faudra d'abord éviter l'écueil des Ecureuils...
Résultats des premiers matchs des 1/8e : Maroc-Bénin 1-1, 1 tab à 4, Bénin qualifié
