Les All Blacks, eux-mêmes surpris, ont reçu un accueil chaleureux mercredi à leur retour en Nouvelle-Zélande malgré leur élimination samedi à Cardiff face à la France (18-20), en quart de finale de la Coupe du monde de rugby. Un bon millier de supporteurs attendaient une première délégation de 17 des 30 joueurs de retour d'Europe, dont le capitaine Richie McCaw, à l'aéroport de Christchurch, entonnant des "All Blacks, All Blacks". Un groupe de Maoris a entamé un haka devant des joueurs étonnés de cet accueil cordial. "Je ne m'attendais pas à cet accueil", a réagi l'arrière Leon MacDonald. "Nous n'aurions jamais rêvé que nos compatriotes nous réservent un tel comité d'accueil. C'est très émouvant", a-t-il ajouté. Grandissimes favoris de la Coupe du monde en France, les All Blacks, vainqueurs de l'édition inaugurale de la Coupe du monde en 1987, ont été battus par le XV de France samedi, qui rencontrera l'Angleterre en demi-finale, victorieuse de son côté de l'Australie. La France avait déjà éliminé la Nouvelle-Zélande de la Coupe du Monde, il y a huit ans, en demi-finale à Twickenham (43-31). Malgré cette réception en forme de pardon, l'équipe dirigeante du XV kiwi va désormais devoir s'expliquer sur sa contre-performance. L'entraîneur Graham Henry et ses assistants Steve Hansen et Wayne Smith ont de grandes chances d'être remplacés. "Nous serons traumatisés à vie par cette défaite", a justement affirmé à son retour Graham Henry. Les All Blacks, eux-mêmes surpris, ont reçu un accueil chaleureux mercredi à leur retour en Nouvelle-Zélande malgré leur élimination samedi à Cardiff face à la France (18-20), en quart de finale de la Coupe du monde de rugby. Un bon millier de supporteurs attendaient une première délégation de 17 des 30 joueurs de retour d'Europe, dont le capitaine Richie McCaw, à l'aéroport de Christchurch, entonnant des "All Blacks, All Blacks". Un groupe de Maoris a entamé un haka devant des joueurs étonnés de cet accueil cordial. "Je ne m'attendais pas à cet accueil", a réagi l'arrière Leon MacDonald. "Nous n'aurions jamais rêvé que nos compatriotes nous réservent un tel comité d'accueil. C'est très émouvant", a-t-il ajouté. Grandissimes favoris de la Coupe du monde en France, les All Blacks, vainqueurs de l'édition inaugurale de la Coupe du monde en 1987, ont été battus par le XV de France samedi, qui rencontrera l'Angleterre en demi-finale, victorieuse de son côté de l'Australie. La France avait déjà éliminé la Nouvelle-Zélande de la Coupe du Monde, il y a huit ans, en demi-finale à Twickenham (43-31). Malgré cette réception en forme de pardon, l'équipe dirigeante du XV kiwi va désormais devoir s'expliquer sur sa contre-performance. L'entraîneur Graham Henry et ses assistants Steve Hansen et Wayne Smith ont de grandes chances d'être remplacés. "Nous serons traumatisés à vie par cette défaite", a justement affirmé à son retour Graham Henry.
