Coup d'envoi de la coupe du monde de rugby a été donné hier soir en France. La cérémonie d'ouverture s'est déroulée au Stade de France, en Seine-Saint-Denis, en présence de près de 90 000 spectateurs. Paris : De notre bureau Elle a été suivie par le premier match de la compétition. Celui-ci a opposé l'équipe de France sous la conduite de Bernard Laporte, à celle de l'Argentine et qui s'est soldée par la large victoire des Bleus (. En France, la fièvre du rugby s'est emparée de toutes les villes depuis la mi-août. A Montpellier, un nouveau stade de rugby a été édifié spécialement pour accueillir quelques matchs de la coupe du monde. A Marseille, Nantes, Toulouse, Lyon, Bordeaux et bien d'autres villes, les rues, recouvertes de drapeaux et de photos de toutes les équipes participantes, vivent au rythme de la fête et de la liesse. Tous les hôtels affichent complet à cause de l'arrivée massive des supporters étrangers qui viennent encourager leurs équipes nationales. Dans la cité phocéenne, les All Black ont fait chavirer le cœur de milliers de supporters. Arrivés samedi dernier, ils se sont montrés du balcon de la mairie sous l'œil admiratif de milliers de Marseillais venus les saluer. Ils doivent disputer quatre matchs au stade du Vélodrome. Mais, à l'instar du football, le rugby est vu aussi comme une aubaine pour doper l'économie française. Les entreprises ne sont pas restées en reste de cet événement. Des actions de marketing en rapport avec l'événement ont été développées tous azimuts. Objectifs : augmenter le chiffre d'affaires en devenant partenaires de cette coupe du monde et en glorifiant la combativité des joueurs et leur solidarité sur le terrain face à l'adversaire. Banques, entreprises publiques et privées, grandes surfaces de distribution dans l'agroalimentaire, toutes surfent sur la vague rugby à l'aide de gros panneaux publicitaires implantés dans tous les lieux publics.La France, qui accueille la 23e édition, espère la consécration ultime lors de la finale qui aura lieu le 20 octobre. A condition évidemment de venir à bout des All Blacks, donnés logiquement favoris sur le papier. Bernard Laporte, l'entraîneur de l'équipe de France qui s'apprête à rejoindre le gouvernement Fillon en tant que secrétaire d'Etat au sport, croit dur comme fer à la victoire. Il ne cesse de donner toutes les raisons qui vont permettre à son équipe de soulever la coupe au Stade de France lors du match de la finale. « Sincèrement, je ne redoute rien, a-t-il expliqué. Ce qui m'excite le plus, c'est le premier match . Mon rôle est d'accompagner mes joueurs vers la performance et la victoire, d'enlever les pressions négatives. Mais, je sais qu'il faut toujours une part de doute car c'est elle qui nous permet de sublimer. » Ecartant toute hypothèse d'élimination tout au fil des rencontres, Bernard Laporte dit avoir intégré la pression dans sa stratégie de victoire. « Je veux que cette pression fasse partie du sang de nos joueurs, mais comme je leur dirai, il ne faut pas oublier q'un milliard d'enfants ne mangent pas sur terre. Ce n'est que du rugby. » Après le couronnement en coupe du monde de football en 1998, les Français rêvent d'une autre victoire en rugby. La France est rangée derrière son équipe dont on dit qu'elle est au-dessus de la mêlée. A voir sur le terrain…
