«Je ne dois prendre aucun risque. Une nouvelle blessure à l'os serait tout sauf optimale». Manuel Neuer, longtemps meilleur gardien du monde, sait que ses chances de disputer le Mondial avec l'Allemagne dépendent de sa capacité à rejouer à son meilleur niveau d'ici à deux mois, après quasiment un an sans compétition. Victime d'une fracture au pied gauche, le gardien du Bayern Munich a repris le travail physique mais n'a toujours pas rejoué. Vendredi et mardi, il manque les chocs contre l'Espagne et le Brésil, en préparation à la Coupe du monde en Russie. «Manuel est complètement dans les temps», a pourtant assuré jeudi le sélectionneur Joachim Löw, «il est certain qu'il va rejouer cette saison. Mais il doit y aller pas à pas et ne doit pas trop vouloir en faire d'un seul coup. Je pars du principe qu'il sera au Mondial, je suis optimiste». Contre la Roja, pour le match entre les deux derniers champions du monde, Löw a titularisé Marc-André ter Stegen, qui assure l'intérim depuis la Coupe des confédérations en juin dernier. Le temps joue contre Neuer Pour Neuer, toujours numéro un dans l'esprit de Löw, la condition première pour être du voyage en Russie est toutefois de retrouver sa place au Bayern, où son remplaçant Sven Ulreich donne toute satisfaction à l'approche des échéances décisives de fin de saison. Ulreich garde les buts du champion d'Allemagne depuis que Neuer s'est fracturé le pied gauche en avril dernier contre le Real Madrid en Ligue des champions. En août, le champion du monde a cru pouvoir reprendre la compétition. Trop tôt! Après quatre matchs, l'os a cédé de nouveau. Tout le monde l'incite désormais à la prudence. «Nous ne lui mettons pas la pression, c'est à lui et aux médecins de savoir quelle charge de travail il peut supporter», a assuré le manager de la sélection Oliver Bierhoff. «Il prend le temps dont il a besoin», a renchéri son coéquipier au Bayern Thomas Müller: «Il me fait une bonne impression (...) Il reste deux mois, on verra. Comme je connais Manu, il ne faut pas l'éliminer déjà». Pour Bodo Illgner, gardien de la Mannschaft championne du monde 1990, le temps joue cependant contre Neuer : «Ces repères dans l'espace et le temps que donne la compétition sont extrêmement importants pour un gardien, et ne peuvent quasiment pas être simulés à l'entraînement», dit-il, estimant que Neuer ne retrouvera pas son niveau s'il ne rejoue pas très vite en club. Sans Müller ni Özil contre le Brésil L'Allemagne jouera mardi sans Thomas Müller ni Mesut Özil son deuxième match de préparation du Mondial contre le Brésil à Berlin, a annoncé la Fédération allemande (DFB) samedi. Les deux champions du monde ont quitté la sélection, comme il avait été convenu avant le rassemblement, dans la nuit de vendredi après le match nul à Düsseldorf contre l'Espagne (1-1). Müller a marqué le but allemand de ce match de très haut niveau d'une frappe tendue en pleine lucarne de 20 mètres. Contre le Brésil, le sélectionneur des champions du monde devrait effectuer au moins cinq changements dans son onze de départ. Outre Özil et Müller, Löw se passera également de Sami Khedira, sorti vendredi soir après un choc, «par mesure de précaution», selon le coach. Löw a annoncé que Ilkay Gündogan prendrait la place de Khedira comme milieu défensif. Il a également dévoilé son intention de titulariser le latéral gauche Marvin Plattenhardt (Hertha Berlin) à la place de Hector (Cologne), ainsi que le jeune Leroy Sane (Manchester City), qui devrait remplacer Julian Draxler (Paris SG) sur le flanc gauche de l'attaque. La rencontre contre le Brésil est la dernière avant l'annonce le 15 mai de la liste des 23 pour le Mondial.
