La sélection algérienne des U23 fait partie des treize sélections exemptées du 1er tour éliminatoire de la CAN-2019 dont la phase finale aura lieu en fin de la prochaine année en Egypte. La CAF a, en effet, validé le calendrier des éliminatoires lors de son dernier comité exécutif tenu à Sharm Al-Cheikh (Egypte). La Confédération qui a annoncé que 43 pays vont prendre part à ces qualifications a précisé que 13 pays, en l'occurrence l'Algérie, le Maroc, le Congo, le Nigeria, la Tunisie, la Côte d'Ivoire, le Gabon, le Sénégal, le Mali, l'Afrique du Sud, la Zambie, le Sierra Leone et le Zimbabwe seront exempts du tour préliminaire programmé entre le 12 et le 20 novembre 2018. Ces équipes seront concernées par le second tour qui aura lieu entre le 18 et le 26 mars 2019. Les quinze équipes qualifiées à l'issue de cette première phase rejoindront donc les treize qualifiés d'office au second tour. Un troisième tour est prévu entre le 3 et le 11 juin 2019 à l'issue duquel les 7 pays qualifiés pour la CAN-2019 seront connus en sus de l'Egypte, pays organisateur. Les Algériens feront leur entrée face au vainqueur de la double confrontation opposant la Guinée-Equatoriale et Sao Tomé-et-Principe. Le match «retour» se jouera en Algérie. En cas de qualification, les Verts seront opposés au vainqueur du match Gabon- vainqueur de Ghana-Togo. Du lourd en perspective surtout si le Ghana arrive à présenter sa meilleure équipe. A l'issue du tournoi final d'Egypte- 2019, les trois premiers se qualifieront pour les JO de Tokyo- 2020. La CAF ne précise pas si le 4e au classement de la prochaine CAN pourrait se qualifier au tournoi olympique à l'issue d'un barrage. En 2012, le Sénégal (4e à la CAN-2011) s'était qualifié aux JO après avoir éliminé Oman, représentant de l'AFC. Une formule qui avait été abrogée lors de l'édition suivante qui a vu l'Afrique représentée par le Nigeria (champion au Sénégal), l'Algérie (2e) et l'Afrique du Sud (3e au classement après sa victoire contre le Sénégal, pays organisateur). M. B.
