On les aurait certainement appelés les «westerns couscous». La Cinémathèque algérienne a programmé samedi dernier une projection du film Trois pistolets contre César (titre en anglais : Death Walks in Laredo), réalisé par Enzo Peri en 1967 et qui est le premier et dernier western tourné en Algérie et en Afrique. Le film Trois pistolets contre César (scénario de Carmine Bologna, Piero Ragnoli et Enzo Peri), raconte l'histoire d'un homme armé d'un pistolet à trois canons qui fait équipe avec ses frères, un hypnotiseur français et un expert japonais en kung-fu, pour combattre un méchant obsédé par l'empereur romain Jules César, au point d'avoir construit un palais avec des esclaves. Cet homme cherche à leur prendre une mine d'or que leur a laissée leur père. Produit par la première société de production cinématographique algérienne Casbah Films de Yacef Saâdi, qui avait notamment tourné deux ans plus tôt la Bataille d'Alger de Gillo Pontercorvo, le film Trois pistolets contre César a été tourné en coproduction avec la société italienne Dino Di Laurentis, dans le décor naturel de la région de Biskra, avec une équipe algéro-italienne. Parmi les acteurs de ce film western algérien unique, figurent Thomas Hunter (qui fut l'un des scénaristes de Nimitz Retour vers l'enfer), James Shigeta, Gianna Serra et Nadir Moretti. Il y a aussi des comédiens algériens comme Arezki Nabti, Djamel Benhabyles, Mouloud Hamouani ou encore Hocine Yacef (Le frère de Yacef Saâdi). Dans l'équipe algérienne, le réalisateur Moussa Haddad, qui avait travaillé comme premier assistant de Gillo Pentecorvo sur la Bataille d'Alger, a également travaillé sur le film comme premier assistant avec le réalisateur italien Enzo Peri. Ceci sans oublier Hamid Osmani, Omar Bouksani dans le son ou encore Habib Réda et Hocine Brahimi dans la production. Les décors du film, construits entre Biskra et Alger, sont l'œuvre de Abderrahmane Nacer et de l'Italien Giorgio Giovanini. Trois pistolets contre César aurait pu être le début de la naissance du western algérien, et Biskra (tout comme Bou-Saâda, notamment) aurait pu être des décors naturels idéals pour de nouveaux films westerns italiens, américains et même espagnols. Les paysages naturels de l'Algérie, notamment le Sud et les Hauts-Plateaux, avec leurs steppes, dunes, ravins, collines et canyons, sont idéals pour tourner des films westerns. L'occasion, malheureusement, n'a pas été saisie. Les films de Sergio Leone Et pour quelques dollars de plus, Le Bon, la Brute et le Truand, Il était une fois dans l'Ouest ou Il était une fois la révolution ont été tournés à Almeria, en Espagne. En une quinzaine d'années, plus de 250 films ont été tournés dans ce «désert» européen. Kader B.
