L'enfant terrible du football est de retour sur ses terres : à 58 ans, près de dix ans après avoir quitté la tête de l'Albiceleste, Diego Maradona prend les rênes du modeste Gimnasia La Plata, rallumant les passions et secouant le monde du ballon rond argentin. Plus de 30 000 fans sont attendus aujourd'hui au stade del Bosque, dans la ville de La Plata, à 60 km de Buenos Aires, pour accueillir le «pibe de oro». «On va se donner corps et âme pour le Lobo» (le Loup, un des surnoms de cette équipe), a déclaré la légende du football, confirmé jeudi comme entraîneur d'une équipe qui végète en dernière position au classement après quatre défaites et un nul en cinq rencontres de championnat. Au Gimnasia y Esgrima La Plata, nom complet de la formation, Maradona l'entraîneur est attendu comme le messie malgré un palmarès qui n'a jamais décollé. Une heure après l'annonce de son arrivée, des centaines de supporters étaient agglutinés devant le siège du club pour s'abonner. Un millier de nouveaux membres ont été enregistrés en quelques heures. «Il n'y aura pas un seul stade qui ne sera pas heureux de voir Diego sur le terrain», se réjouit Cesar Menotti, ancien entraîneur de la sélection nationale, vainqueur de la Coupe du monde 1978 à domicile. «Sa seule présence éveille de nombreux rêves», malgré une vie faite de scandales et d'excès en tous genres. L'Argentine était déjà à la fête lors des débuts de son icône sur le banc du Deportivo Mandiyú, en 1994, du Racing, en 1995, même si ses résultats sont restés modestes.
