L'Inter Milan a démarré l'année en fanfare avec un huitième succès consécutif en Serie A face à Crotone (6-2) qui lui permet de mettre sous pression l'AC Milan en prenant provisoirement la tête, avant le match du leader rossonero joué hier, en soirée. Plombée en première période par Arturo Vidal, encore une fois loin du joueur qu'il fut, coupable d'une faute synonyme de penalty pour Crotone et de score nul à la pause (2-2), l'Inter a de nouveau trouvé son salut dans son duo Romelu Lukaku-Lautaro Martinez. Le Belge (un but) et l'Argentin (trois buts) sont impliqués dans la construction ou la conclusion de cinq des six buts milanais. L'Inter a pris provisoirement deux points d'avance sur l'AC Milan, qui affrontait en début de soirée sur le terrain du Benevento entraîné par son ex-attaquant «Pipp » Inzaghi, lors de cette 15e journée de Serie A dont les dix matchs ont lieu hier. Face au faible promu calabrais, resté fidèle à son envie de jouer malgré son classement compliqué (19e), l'Inter version 2021 a ressemblé furieusement au modèle 2020: une équipe offensivement impressionnante (meilleure artillerie de Serie A avec 40 buts marqués en 15 matchs) quand Lukaku et Martinez sont en réussite, alimentés par des pourvoyeurs de ballons de talent comme Achraf Hakimi, Nicolo Barella, Marcelo Brozovic ou Stefano Sensi. Mais cette Inter désormais entièrement tournée vers la conquête du scudetto après son élimination de toutes les compétitions européennes reste encore irrégulière. Une concentration parfois moyenne en défense a notamment permis hier à Crotone d'ouvrir la marque, grâce à Zanellato (12e) oublié par la défense milanaise, puis de revenir à 2-2 sur le penalty concédé par Vidal. Le Chilien âgé de 33 ans n'a jamais semblé aussi loin du guerrier qu'il était à la Juventus sous les ordres d'Antonio Conte. Titularisé pour la première fois depuis un mois, l'ex-milieu du FC Barcelone, recrue star du début de saison, été remplacé à la pause.
