Manchester City, pourtant privé de plusieurs joueurs positifs au Covid-19, a largement dominé le choc de la 17e journée de Premier League sur la pelouse de Chelsea (3-1) dimanche et s'est repositionné dans la course au titre. Grâce à ce succés à Stamford Bridge, les hommes de Pep Guardiola remontent à la 5e place, à quatre points du leader Liverpool qui se déplaçait hier soir à Southampton. Mais les Mancuniens comptent deux matches en moins par rapport aux Reds. De son côté, Chelsea rétrograde à la 8e place et perd du terrain sur les équipes de tête Les Blues ont décidément un problème contre les plus grosses équipes à domicile. Après avoir perdu contre Liverpool (0-2), puis fait deux matchs nuls contre Tottenham (0-0) et Séville en Ligue des Champions (0-0), ils ont perdu pied contre Manchester dans des proportions vraiment inquiétantes. La domination de City a été très nette face au club le plus dépensier du dernier mercato qui n'a fait illusion que pendant quinze minutes, en tout début de match. La possession de balle (66% à la fin du premier quart d'heure) était d'ailleurs trop importante pour être réelle. Le piège tendu par Pep Guardiola — laisser l'initiative en attendant quelques courants d'air — a parfaitement fonctionné, et a permis aux Citizens de marquer à presque chaque incursion dans la surface de Chelsea. Mal aligné, trop lent ou carrément absent, Thiago Silva a livré sa pire performance depuis son arrivée à Chelsea et a été impliqué sur les trois buts d'Ilkay Gündogan (18e), Phil Foden (20e) et Kevin De Bruyne (34e). Il n'a pas été aidé par Kurt Zouma, assez fébrile également, ni N'Golo Kanté, dépassé comme rarement au milieu de terrain. Alors qu'Olivier Giroud est resté sur le banc, le trio offensif Pulisic-Werner-Ziyech n'a pas du tout été inspiré. Manchester City s'est contenté de contrôler le jeu en seconde période, face à une équipe qui avait déjà abdiqué, même si Callum Hudson-Odoi a réduit la marque dans les derniers instants (90+2). Ce choc confirme que la principale victime des fêtes de fin d'année, si tortueuses en Premier League, est bien Chelsea. Les Blues n'ont pris qu'un point en trois matchs. La formation de Frank Lampard est à trois points de la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions, mais l'écart pourrait s'accroître en raison de matchs décalés.
