Les sélections algériennes de basket-ball des moins de 16 ans (U16), garçons et filles, prendront part à l'Afrobasket 2021 (6-15 août) au Caire (Egypte), avec des objectifs diamétralement opposés, à savoir le podium pour les premiers et la découverte pour les deuxièmes. Afin de convoquer les meilleurs éléments en prévision de l'AfroBasket U16, les sélectionneurs nationaux Azzedine Benakouche (garçons) et Radia Boulahia (filles) ont procédé par étapes. Ils ont d'abord organisé des stages de présélection à travers tout le territoire national, avant de retenir les meilleurs éléments en stage permanent depuis le mois d'avril au Centre de préparation et de regroupement des équipes nationales de Souidania (Alger). Dans une déclaration à l'APS, Benakouche a indiqué que la première phase de préparation a permis de dénicher des joueurs talentueux, dont le basketteur de Ouargla Mahrez Karabi (2.02 m). "Nous avons composé une belle équipe, avec six joueurs de plus de deux mètres. Malgré le manque de compétition, due notamment aux restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19, nous visons une place sur le podium", a-t-il déclaré. «Nos joueurs sont bons techniquement et motivés pour viser les premiers rôles», a-t-il ajouté. Selon le coach national, le tournoi masculin regroupera huit pays : Egypte (hôte), Algérie, Tchad, Côte d'Ivoire, Gabon, Guinée, Mali et Zimbabwe. De son côté, l'ancienne internationale Radia Boulahia, à la tête de la sélection féminine, a indiqué que le premier objectif à travers cette participation est de renouer avec la compétition continentale après 10 ans d'absence. «Notre premier objectif a été de composer une sélection nationale féminine U16 après 10 ans de léthargie. La dernière participation algérienne à un tournoi de cette envergure remonte à 2010. Cette participation permettra aux filles de renouer avec la compétition internationale et découvrir l'ambiance d'un AfroBasket», a-t-elle expliqué. «Nous n'avons pas d'informations sur le niveau des pays participants, dont le nombre s'élève à sept. Mais nous savons que l'Egypte et le Mali seront les favoris du tournoi», a-t-elle estimé. Avant le départ pour la capitale égyptienne, prévu mercredi à bord d'un vol charter, les deux sélections, qui seront renforcées par 8 joueurs évoluant en France (4 garçons et 4 filles), ont effectué un dernier stage de préparation à Seraïdi (Annaba). L'Egypte (garçons) et le Mali (filles) sont les tenants du titre de la dernière édition disputée en 2019.
