A peine deux semaines après l'épilogue d'une saison de Ligue 1 marathon, les deux représentants algériens en Ligue des champions, le CR Belouizdad et l'ES Sétif sont appelés à disputer la manche aller du tour préliminaire de la prestigieuse compétition africaine prévue ce week-end (10-12 septembre). Le CRB (Champion d'Algérie) et l'ESS (Vice-championne) seront en appel respectivement contre Akwa United (Nigeria) et Fortune FC (Gambie) ; deux périlleux déplacements pour les deux équipes algériennes qui ambitionnent d'aller le plus loin possible dans cette compétition. L'ESS affrontera cet après-midi, samedi, à 17h la formation gambienne du FC Fortune avec l'objectif de réaliser une bonne performance avant la manche retour au stade du 8-Mai-45 de Sétif. A pied d'œuvre depuis jeudi à Banjul, les Sétifiens, sous la conduite de l'entraîneur tunisien Nabil Kouki, n'auront pas la partie facile devant des Gambiens qui sont en pleine compétition. Pour cette première sortie officielle, l'ESS sera privée de certains cadres qui n'ont pas encore repris l'entraînement, alors que les nouvelles recrues à l'image de Benayad Riyad (Paradou), Ben Belaïd Amine (WAT) auront la lourde tâche de remplacer les partants, Amoura, Gacha ou encore Bekakchi. La rencontre Fortune FC- ES Sétif sera arbitrée par un trio arbitral libérien sous la conduite du directeur de jeu Moses Forkpah assisté de Joel Wonka Wonka Doe et Abraham Boye Fah bulleh. Le Chabab à pied d'œuvre De son côté, le CRB, champion d'Algérie en titre et quart-finaliste de la précédente édition de la compétition, entraîné par le duo Salim Sebaâ-Karim Bakhti, tentera de bien débuter l'aventure africaine contre les champions nigérians. En prévision ce premier rendez-vous de la nouvelle saison, le CRB a repris le chemin des entraînements depuis une dizaine de jours avec une ultime séance mercredi avant de rallier jeudi le Nigeria. Les Belouizdadis qui seront amoindris par le départ de leur meilleur artilleur Amir Sayoud parti monnayer son talent en Arabie saoudite, miseront sur un groupe expérimenté renforcé par quelques nouvelles recrues dont la dernière en date l'attaquant Mahi Benhamou en provenance du MC Oran. Le match Akwa United-CR Belouizdad prévu dimanche au Nigeria (15h algérienne), sera dirigé par l'arbitre ivoirien central Clement Franklin Kpan qui sera assisté dans sa tâche par ses deux compatriotes, Koabinan Prospère et Nouho Ouattara.
