Des centaines de personnes en larmes se sont rassembl�es, hier, dans un grand parc du centre de Nairobi et ont suivi le cercueil, recouvert du drapeau national, du prix Nobel de la paix Wangari Maathai, d�c�d�e le 25 septembre, � travers les rues de la capitale. Le lieu du rassemblement, Uhuru Park (Parc de la Libert� en Swahili), avait �t� sauv� de la destruction par Wangari Maathai, c�l�bre pour son combat contre la d�forestation et d�c�d�e � 71 ans des suites d'un cancer. Sa d�pouille, contenue dans un cercueil confectionn� en bambou et fibres de jacinthe, devait �tre incin�r�e � la fin de la c�r�monie. Elle avait fait savoir, selon sa famille, qu'elle refusait que l'on coupe un arbre pour son cercueil. �En plus d'�tre une femme de grand courage et t�nacit�, la regrett�e professeur Maathai a d�montr�, par l'exemple, ses vertus pour servir la nation�, a d�clar� le pr�sident Mwai Kibaki. Des personnalit�s politiques se sont succ�d� pour rendre hommage � l'engagement de Wangari Maathai. �Je voudrais dire � Wangari que son combat continuera. Nous poursuivrons la lutte avec elle (...), c'est le moins que nous puissions faire pour elle�, a d�clar� Koigi Wawamwere, un activiste connu, emprisonn� sous le r�gime de Moi. L'ambassadeur de Norv�ge au Kenya Per Ludvig Magnus a estim� que la mort de Wangari �tait �une perte pour le monde, mais que ses objectifs continueraient � vivre�. �En examinant l'histoire de notre pays, nous pouvons dire que la malchance de Wangari a �t� d'�tre en avance sur son temps�, a d�clar� le Premier ministre k�nyan Raila Odinga. Ses enfants et petitsenfants ont plant� un arbre dans ce parc que le r�gime autoritaire de l'ancien pr�sident Daniel arap Moi voulait supprimer pour y construire un gigantesque gratte-ciel. �La meilleure fa�on de l'honorer est de poursuivre le grand chantier qu'elle a ouvert, dans les domaines de l'environnement, de la justice sociale, des droits humains et de la d�mocratie �, a ajout� Kibaki. Figure du combat �cologiste dans son pays d�s les ann�es 1970, Wangari Maathai a acc�d� � la notori�t� internationale en 2004 avec son prix Nobel pour la paix. Le jury avait alors motiv� son choix en louant �l'approche holistique (de Mme Maathai) envers le d�veloppement durable, qui englobe la d�mocratie, les droits humains et en particulier ceux de la femme�. N�e le 1er avril 1940 � Ihithe, dans le centre fertile du Kenya, Wangari Maathai, dot�e d'une forte personnalit� et d'une grande �nergie, a �t� une des rares jeunes K�nyanes de l'�poque � pouvoir b�n�ficier d'une �ducation, gr�ce � la t�nacit� de son fr�re a�n� Nderitu qui l'a inscrite dans une �cole de s�urs catholiques. Elle a b�n�fici� dans les ann�es 1960 d'une bourse am�ricaine qui lui a permis d'�tudier la biologie � Atchison (Kansas) puis � Pittsburgh. Elle est ensuite revenue au Kenya tout nouvellement ind�pendant, o� elle est devenue en 1971 la premi�re femme laur�ate d'un doctorat en Afrique centrale et de l'Est. L'une de ses photos o� elle apparaissait avec un large sourire et v�tue de robes africaines tr�s color�es �tait plac�e � c�t� du corbillard. L'hymne national a �t� jou� en son honneur et les cloches des �glises ont toutes retenti.
