Pour Iker Casillas, le match amical aujourd�hui en Angleterre aura un go�t particulier, le capitaine de La Roja s'appr�tant � �galer le record du nombre de s�lections en �quipe d'Espagne (126), d�tenu jusqu'ici par un autre ancien gardien, Andoni Zubizarreta. Ce soir � Wembley, lorsque Casillas mettra ses gants et touchera selon une de ses vieilles habitudes la barre transversale avant le coup d'envoi, l'Espagnol ne pensera sans doute pas qu'� arr�ter les frappes de l'Anglais Frank Lampard ou � sortir dans les pieds du jeune Theo Walcott. L'espace d'un instant, un certain nombre d'images devraient aussi d�filer devant les yeux du champion du monde et d'Europe. Celles d'un 9 mars 1996, o� il joua son premier match international avec les moins de 15 ans. Ironie du sport, c'�tait d�j� � Wembley ! Mais aujourd�hui, ce sont sans doute ses souvenirs du 3 juin 2000 qui affleureront � la m�moire de Casillas : Su�de- Espagne � G�teborg, son premier match sous les couleurs de la Roja (1-1). Ce jour-l�, Casillas �tait devenu � 19 ans et 14 jours le deuxi�me plus jeune portier � faire ses d�buts en s�lection espagnole, apr�s Andoni Zubizarreta. Depuis, la trajectoire du �gamin de Mostoles�, une banlieue de Madrid qui l'a vu grandir, l'a port� au-del� de toutes ses esp�rances. Champion d'Europe et du monde, d�tenteur de deux Ligues des champions avec son club du Real Madrid, Casillas poss�de un pedigree hors pair. Ce palmar�s doubl� d'une personnalit� attachante lui conf�re en Espagne une aura particuli�re. Dans la p�ninsule, il est tout simplement San Iker, l'ange gardien de la s�lection espagnole. Un surnom qu'il s'est notamment forg� gr�ce � ses deux arr�ts lors de la phase des tirs au but contre l'Italie en quarts de finale de l'Euro-2008 et surtout gr�ce � ses parades providentielles face au N�erlandais Robben au cours de la finale du Mondial-2010. �Le meilleur en un contre un� Luis Aragones, s�lectionneur avec lequel Casillas a remport� l'Euro-2008, ne tarit pas d'�loges sur l'actuel capitaine de la s�lection : �C'est le meilleur du monde en un contre un. Et sur sa ligne, il est aussi tr�s dur � battre.�Elu meilleur gardien du Mondial sud-africain, Casillas n'est pas loin de faire l'unanimit�. D'aucuns lui pr�f�rent toutefois Victor Valdes, num�ro 2 de la s�lection, qui pr�sente notamment un meilleur jeu au pied que le gardien du Real Madrid et qui a encaiss� moins de buts que Casillas au cours des trois derni�res ann�es de Liga. Mais le charisme de San Iker au sein du vestiaire ainsi que sa popularit� l'ont toujours pr�serv� d'un changement de hi�rarchie. A seulement 30 ans, Casillas sait de toute fa�on qu'il a tout son temps. �Iker sera bient�t hors de port�e de tous, juge ainsi son ancien s�lectionneur Inaki Saez. Maintenant, sa pr�occupation premi�re doit �tre de durer, de se pr�server pour pulv�riser tous les records�. Un premier d�fi particuli�rement coriace l'attend : remporter l'Euro-2012 pour devenir le premier gardien � r�ussir le triptyque Euro-Mondial- Euro.
